Collioure

Henri Matisse saapui Collioureen kesällä 1905 ja löysi sen voimakkaasta Välimeren valosta ja kaleidoskooppisista väreistä vallankumouksen katalyytin. Täällä syntyneet maalaukset — samoin kuin Andre Derainin, joka liittyi hänen seuraansa, teokset — järkyttivät Pariisin taidemaailmaa räjähtävällä, epäluonnollisella paletillaan ja ansaitsivat taiteilijoille halveksuvan lempinimen "Fauves" (villipetoja). Mutta Collioure sai viimeisen naurun: yli vuosisata myöhemmin valo, joka vapautti modernin taiteen esittävistä väreistä, loistaa yhä kirkkaasti tässä pienessä kalastajakylässä Cote Vermeillen rannalla, ja näkymät, joita Matisse maalasi, ovat hämmästyttävän lähes muuttumattomat.

Collioure kietoutuu pienen lahden ympärille, jota hallitsee Chateau Royal, keskiaikainen linnoitus, jonka massiiviset muurit laskeutuvat suoraan mereen. Kylän ikoninen maamerkki, Notre-Dame-des-Anges -kirkko, ulottuu kellotornillaan veden ylle entisen majakan perustuksille, luoden yhden Ranskan Välimeren rannikon valokuvatuimmista silueteista. Kirkon takana kapeat kadut nousevat jyrkästi talojen lomitse, jotka on maalattu poltetun oranssin, syvän vaaleanpunaisen ja Välimeren sinisen sävyihin — väreihin, jotka inspiroivat fauvismin taiteilijoita. Monet rakennukset kantavat yhä samoja sävyjä, jotka näkyvät Matisse'n kankaissa.

Colliouren kulinaarinen identiteetti nojaa kahteen poikkeuksellisen arvostettuun tuotteeseen: anjoviksiin ja viiniin. Colliouren anjovikset, jotka suolataan puutynnyreissä katalonialaisten kalastajien vuosisatoja sitten tuomalla menetelmällä, ovat Ranskan parhaimmistoa — hopeanhohtoisia, umamia täynnä ja täysin erilaisia kuin muualla tavattavat karvaat, etikkäiset fileet. Kylän viimeiset anjovis-suolaamot tarjoavat maistiaisia ja kierroksia. Colliouren viinit — täyteläiset, auringon kypsyttämät punaviinit sekä ylellinen Banyuls, merellisiin kellareihin kypsytetty vahvistettu vin doux naturel — muodostavat täydellisen parin. Ne valmistetaan vanhojen Grenache-viiniköynnösten rypäleistä, jotka kasvavat jyrkillä, liuskekivisillä terasseilla kylän yllä.

Ympäröivä Cote Vermeille -rannikko, jossa Pyreneet kohtaavat Välimeren dramaattisissa niemenkärjissä ja piilotetuissa poukamissa, tarjoaa Ranskan hienoimpia rannikkokävelyjä. Sentier du Littoral kulkee kallionkärkiä pitkin Colliouren ja naapurikylien Port-Vendresin, Banyuls-sur-Merin ja Cerberen välillä, ja jokainen osuus paljastaa uusia näkymiä viinitarhoihin, jotka laskeutuvat mereen, sekä kivisiin poukamiin, joihin pääsee vain jalan. Katalonialainen kulttuurivaikutus on kaikkialla aistittavissa – kylänaukiolla tanssittavissa sardana-tansseissa, paikallisessa keskustelussa, jossa katalonian kieli sekoittuu ranskaan, sekä arkkitehtuurissa, joka muistuttaa enemmän Barcelonaa kuin Pariisia.

Colliouressa ei ole erillistä risteilyterminaalia; pienemmät alukset voivat ankkuroitua lahteen, kun taas suuremmat laivat käyttävät läheistä Port-Vendresin satamaa. Kylä on kompakti ja täysin käveltävissä, sen tärkeimmät viehätykset — taide, ruoka, valo — löytyvät kaikki muutaman sadan metrin säteeltä rantaviivaa. Välimeren ilmasto lahjoittaa Colliourelle yli kolmesataa aurinkoista päivää vuodessa, tehden siitä luotettavan satamakohteen lähes mihin vuodenaikaan tahansa, vaikka kevät ja alkusyksy tarjoavatkin miellyttävimmät lämpötilat ilman keskikesän väkijoukkoja. Collioure todistaa, että taiteellinen nerous on harvoin sattumaa — joskus paikka yksinkertaisesti vaatii tulla maalatuksi.