Ranska
Cormatin on alle kuusisataa asukasta käsittävä kylä Etelä-Burgundin maaseudulla, mutta se kätkee sisälleen linnan, jonka sisätilat ovat Ranskan upeimpia. Château de Cormatin, jonka rakensi du Blé d'Huxellesin suku vuosina 1605–1629, esittelee maailmalle hillityn klassisen julkisivun – kolme kerrosta kullankeltaista Burgundin kalkkikiveä, jotka kehystävät sisäpihaa. Mutta tämän vaatimattoman ulkokuoren takana avautuu sarja kullattuja huoneita, jotka ovat Ranskan parhaiten säilyneitä esimerkkejä Ludvig XIII:n koristeellisesta taiteesta. Katot ja seinät ovat kullatulla lehtikultauksella, lapis lazuli -sinisellä maalilla ja allegorisilla maalauksilla, jotka kuvaavat hyveitä, vuodenaikoja ja antiikin jumalia ylellisellä loistolla, joka ennakoi Versailles'n loistoa.
Kylä itsessään ilmentää Burgundin ihannetta la France profonde—syvää Ranskaa, maaseudun sydäntä, jota pariisilaiset romantisoivat ja johon turistit harvoin yltävät. Kivitalot jyrkkine tiilikattoineen reunustavat kylän ainoaa pääkatua, joka kulkee romaanisen kirkon, leipomon ja pienen kahvilan ohi ennen kuin häviää auringonkukkapeltoihin, viinitarhoihin ja Mâconnaisin lempeisiin kukkuloihin. Elämänrytmiä säätelevät vuodenajat: sadonkorjuu syksyllä, leikkaaminen talvella, kukinta keväällä ja pitkät, lämpimät kesät, jolloin kylän puutarhat pursuavat tomaatteja, kesäkurpitsoja ja ruusuja. Lähellä kulkee Via Francigena, keskiaikainen pyhiinvaellusreitti Canterburystä Roomaan, ja ajattomuuden tunne ei ole harhaa—se heijastaa elämäntapaa, joka on muuttunut vähemmän näissä kylissä kuin lähes missään muualla Länsi-Euroopassa.
Burgundin alue on Ranskan gastronominen sydän, ja Cormatinin ympärillä sijaitsevat kylät tuottavat poikkeuksellisen laadukkaita raaka-aineita. Valkoiset Charolais-nautat, jotka laiduntavat ympäröivillä niityillä—heidän vaaleat, lihaksikkaat vartalonsa ovat yleinen näky maanteiden varrella—tuottavat naudanlihaa, jota pidetään Ranskan parhaimpana. Bressen kanat, joita kasvatetaan tiukasti valvotuissa oloissa itäisillä tasangoilla, ovat ainoat siipikarjalajit maailmassa, joilla on AOC (Appellation d'Origine Contrôlée) -merkintä. Paikalliset juustot—Époisses, Saint-Marcellin, Cîteaux—ovat voimakkaita, monisyisiä ja ne kannattaa nauttia lasillisen paikallista viiniä kera. Viinistä puheen ollen: Cormatin sijaitsee Côte Chalonnen ja Mâconnaisin välissä, tuottaen valkoviinejä (pääasiassa Chardonnayta) ja punaviinejä (Pinot Noiria ja Gamayta), jotka tarjoavat poikkeuksellista laatua murto-osalla pohjoisempien kuuluisampien viinialueiden hinnoista.
Cormatinin ympäröivä alue tarjoaa henkeäsalpaavan keskittymän keskiaikaista ja romaanista perintöä. Cluny, vain viisitoista kilometriä etelään, oli aikoinaan keskiaikaisen kristikunnan mahtavimman luostarin istuin—sen abbayn kirkko oli maailman suurin kirkko ennen Pietarinkirkon rakentamista Roomassa. Seitsemän kilometrin päässä sijaitseva Taizén kylä isännöi ekumeenista kristillistä yhteisöä, joka houkuttelee vuosittain yli 100 000 nuorta pyhiinvaeltajaa. Brancionin, Chapaizen ja Tournusin romaaniset kirkot—joista jälkimmäisen Saint-Philibertin abbay on yksi Euroopan merkittävimmistä romaanisista rakennuksista—muodostavat kierroksen, joka voisi viedä päiviä. Pyöräily on erinomaista: voie verte (vihreä reitti) seuraa vanhaa rautatielinjaa viinialueen halki, ja hiljaiset départementin tiet kiemurtelevat maisemissa, joita Lamartine, romanttinen runoilija, joka syntyi läheisessä Mâconissa, kuvaili Ranskan kauneimmiksi.
Cormatinia vieraillaan Burgundin kanava- ja jokiristeilyjen reiteillä, tyypillisesti Saône-joen rannikkoretken yhteydessä. Paras aika vierailla on toukokuusta lokakuuhun, jolloin kesäkuu ja syyskuu tarjoavat miellyttävimmät lämpötilat ja viinitarhat ovat täydessä loistossaan. Syys- ja lokakuun rypäleiden sadonkorjuu tuo viinikyliin juhlan tuntua. Heinä- ja elokuu voivat olla lämpimiä, mutta ne ovat myös puutarhasesongin huippua, jolloin linnan pihamaat—restauroidut 1600-luvun parterren tyyliin—ovat näyttävimmillään.