Ranska
Kymmenen kilometrin päässä Vendéen rannikolta Biscaynlahdella sijaitseva Île d'Yeu on Ranskan parhaiten varjeltu saari — paikka, jossa villi Atlantin rannikko, mäntyjen tuoksuiset polut ja kalastussatama muodostavat niin täydellisen postikorttimaisen maiseman, että se on vastustanut kiusausta muuntautua turismille. Kun Bretagnen saaret houkuttelevat väkijoukkoja ja Île de Ré on muuttunut pariisilaisten leikkikentäksi, Île d'Yeu säilyttää Atlantin saaren kiireettömän tunnelman, joka on valinnut aitouden kehityksen sijaan, ja jossa tonnikalaparvi on yhä tärkeämpi kuin matkailu.
Saaren luonne jakautuu dramaattisesti kahden rannikon välillä. Etelärannikko, joka avautuu avomerelle Atlantille, on villi maisema graniittikallioineen, meriluolineen ja myrskyävine aalloineen, jotka ovat vuosisatojen aikana vaatineet lukemattomia aluksia — Vieux-Château, keskiaikainen linnanraunio, joka kohoaa jyrkän kallion laella, vartioi vesiä, jotka ovat antaneet tälle rannalle nimen Côte Sauvage. Pohjoisrannikko, joka on suojassa vallitsevilta länsituulilta, tarjoaa hiekkarantoja, rauhallisia uimavesiä ja pienen Port-Joinvillen sataman, jossa saaren arki pyörii kalastuslaivaston, aamumarkkinoiden ja iltaisen aperitiivin rituaalin ympärillä laiturilla.
Port-Joinville on välittömästi viehättävä satamakaupunki. Värikkäät kalastusveneet reunustavat laitureita, niiden saalis — tonnikalaa, kampelaa, ahventa ja arvostettua saaren hummeria — on matkalla sataman ravintoloihin ja kalakauppoihin. Tonnikalastus on keskeinen osa saaren identiteettiä ja taloutta; Île d'Yeu ylläpitää yhtä viimeisistä perinteisistä tonnikalastuslaivastoista Ranskan Atlantin rannikolla, ja tuore tonnikala — grillattuna, paistettuna tai raakana — löytyy jokaisen ravintolan ruokalistalta sesongin aikana. Sataman takana kapeat kadut ovat reunustettu valkoiseksi kalkituilla taloilla, itsenäisillä putiikeilla ja crêperie-ravintoloilla, jotka tarjoavat Vendéen erikoisuuksia yhdessä klassisten bretonilaisten tattarigalettien kanssa.
Saari on parhaiten tutkittavissa polkupyörällä — verkosto pyöräteitä kattaa sen kaksikymmentä neliökilometriä, kiemurrellen mänty- ja tammimetsien läpi, villikukkaniittyjen ohi ja kallionkielekkeiden polkuja pitkin, joilta avautuvat näkymät Biskajanlahdelle. Pointe du Butin majakka, Dolmen de la Planche à Puare (esihistoriallinen hautakammio) sekä lukuisat pienet rannat, jotka ovat piilossa kallioisten poukamien suojassa, tarjoavat kohteita päivän rauhalliselle pyöräretkelle. Saaren koskettavin paikka on Citadelle, sotilaslinnoitus, jossa marsalkka Pétain oli vangittuna vuosina 1945–1951 — ranskalaisen historian luku, jonka saari tunnustaa hiljaisesti, mutta jota se ei hyödynnä.
Île d'Yeu saavutetaan lautalla Fromentinesta Vendéen rannikolta (noin seitsemänkymmentä minuuttia) tai lentäen mantereelta. Retkialukset ja purjeveneet ankkuroituvat satunnaisesti saaren edustalle. Paras vierailuaika on toukokuusta syyskuuhun, jolloin heinä- ja elokuu tuovat lämpimimmän sään ja vilkkaimman tunnelman Port-Joinvillessä. Saaren majoitus — perheomisteiset hotellit, gîtes-majoitukset ja muutama chambres d'hôtes — täyttyy nopeasti kesäisin, heijastaen vierailijoiden uskollisuutta, jotka palaavat vuosi toisensa jälkeen saarelle, joka tarjoaa kaiken sen, mitä Ranska parhaimmillaan on: ruokaa, maisemia, historiaa ja taidetta elää kiireettömästi.