Ranska
Bretagnen sydämessä, missä muinaiset tammimetsät antavat tietä mukulakivikaduille, joita reunustavat puolipuiset talot, joihin roikkuu kukkivia pelargonioita, Rochefort-en-Terre on hiljaisesti hioutunut kauneuden taiteeksi yli tuhannen vuoden ajan. Tämä vajaan seitsemän sadan asukkaan kylä sai vuonna 2016 Ranskan suosituimman kylän arvonimen, tunnustuksen, joka ei yllättänyt ketään, joka oli vaeltanut sen kukkien peittämillä kaduilla tai viipynyt crêpen äärellä sen keskiaikaisella aukiolla. Kalliolle, nimensä antaneen "roche forte" -kallion laelle rakennettu kylä hallitsee näkymiä Gueuzonin laaksoon, jotka näyttävät lainatuilta impressionistisen taulun maailmasta.
Rochefort-en-Terre'n arkkitehtoninen perintö kattaa lähes kaikki Ranskan rakennusperinteen aikakaudet, luoden visuaalisen antologian tyylejä, jotka jollain tavalla sulautuvat täydelliseen harmoniaan. Kuudestoista vuosisadan graniittikaupunkitalot seisovat rinnakkain seitsemästoista vuosisadan puurunkoisten kauppiaiden kotien kanssa, joiden veistetyt oviaukot ja ristikkäisikkunat kertovat vuosisatojen menestyksellisestä kaupankäynnistä. Château de Rochefort-en-Terre, joka on uudelleenrakennettu 1900-luvun alussa amerikkalaisen taiteilijan Alfred Klotsin toimesta keskiaikaisten perustusten päälle, pitää sisällään taide- ja esinekokoelman, joka jäljittää kylän kehitystä feodaalisesta linnakkeesta taiteilijoiden keitaaksi. Klots, joka rakastui kylään vuonna 1903, on saanut kunnian inspiroida kukkaperinnettä, joka nyt määrittelee Rochefort-en-Terre'n identiteetin.
Kylä toimii elävänä galleriatilana, jossa käsityöläistyöpajat ja studiot sijaitsevat keskiaikaisissa rakennuksissa vanhassa kaupunginosassa. Keramiikkataiteilijat, maalajat, puusepät ja korutaiteilijat harjoittavat taitojaan muinaisten ovien takana, ja heidän luomuksensa ovat esillä ikkunoissa, jotka saattavat olla samankaltaisia kuin viisi vuosisataa sitten. Viikoittainen markkinatapahtuma tuo paikalliset tuottajat keskusaukiolle, tarjoten bretonilaista voita, tattarijauhoa galette-leivonnaisiin, artesaanisiideriä sekä suolavoilla maustettuja karamelleja, jotka ovat Bretagnen koukuttavin vientituote. Jokainen kylän ravintola tarjoilee galetteja — suolaisia tattariletkuja, jotka Bretagnessa ovat yhtä olennaisia kuin pasta Italiassa — täytettynä klassisesta complète-versiosta kekseliäisiin kausiluonteisiin variaatioihin.
Kylän muurien ulkopuolella ympäröivä maaseutu kutsuu tutkimaan jalkaisin tai polkupyörällä. Grée des Landes, entinen liuskekivilouhos, joka on muutettu nykyaikaiseksi taidekeskukseksi kasvitieteellisten puutarhojen keskelle, tarjoaa kiehtovan kontrastin kylän keskiaikaiseen luonteeseen. Nantes-Brestin kanava kulkee läheltä, ja sen vetotie tarjoaa tasaisen, varjoisan pyöräilyreitin lukkojen, graniittisilta ja kärsivällisten haikaroiden maisemassa. Forêt de Brocéliande — Arthurin legendaarinen metsä — on helposti saavutettavissa, ja sen ikivanhat tammet sekä mystiset lähteet tarjoavat kävelyretkiä, joissa historia ja myytti sulautuvat yhdeksi.
Tauck esittelee Rochefort-en-Terre'tä osana ranskalaisen maaseudun reittejään, yleensä laajempien Bretagnen ja Normandian tutkimusmatkojen yhteydessä, jotka yhdistävät jokiristeilyt ja maantieajelut. Kylä on kaikkein lumoavin toukokuusta lokakuuhun, jolloin uskomattomat kukka-asetelmat muuttavat jokaisen kivipinnan kasvitieteelliseksi taideteokseksi — mutta talvi tuo mukanaan oman taikansa, kun yksi Ranskan kuuluisimmista joulun valofestivaaleista houkuttelee vierailijoita ihailemaan kylää, joka on verhottu tuhansiin valopisteisiin. Satamapalveluita täällä ei ole; kyseessä on sisämaan retki, joka palkitsee matkailijan kohteella, joka tuntuu kuin astuisi elävään satukirjaan.