Roscoff

Bretagnen pohjoisimmassa kärjessä, missä Englannin kanaali kohtaa kelttimeren virtojen ja kulttuurien sulautumiskohdassa, Roscoff on kaupunki, jonka hienostunut kauneus vaikuttaa lähes liian täydelliseltä ollakseen toimiva satama. Juuri tätä se on kuitenkin ollut vuosisatojen ajan — merirosvojen turvapaikka, salakuljetuksen keskus ja lähtöpiste legendaarisille "Johnnies"-myyjille, jotka ylittivät kanaalin vuosittain myydäkseen Roscoffin kuuluisia vaaleanpunaisia sipuleita ovelta ovelle Britanniassa, pyöränsä lastattuina kultaisilla allium-nippuilla, jotka tulivat yhtä olennaiseksi osaksi brittiläistä mielikuvaa Ranskasta kuin baskerit ja patongit.

Roscoffin luonnetta muovaa meri, joka toi vaurautta. Kuudestoista- ja seitsemännentoista vuosisadan graniittiset kauppiastalot, jotka reunustavat satamaa — koristeellisine ullakkorakennuksineen, veistettyine otsalautoineen ja ulkonevine laivan tykeillä, jotka toimivat poijuna — rakennettiin merirosvouksen (valtion hyväksymä merirosvous englantilaista ja hollantilaista laivaliikennettä vastaan) ja sipulikaupan tuotoilla. Notre-Dame de Kroaz-Bazin kirkko, jonka uskomaton renessanssin kellotorni on koristeltu veistetyillä purjelaivoilla, lyhdyillä ja tykeillä, on monumentti yhteisölle, joka näki meren sekä turvapaikkana että taistelukenttänä.

Roscoffin keittiö edustaa bretonilaista ruokataidetta sen hienostuneimmillaan. Kaupungin sijainti — kylmien, ravinteikkaiden vesien ympäröimänä — tuottaa joitakin Ranskan hienoimmista merenelävistä. Langoustineja, jotka pyydetään Batzin saaren pohjoispuolen syvistä vesistä, tarjoillaan halkaistuna ja grillattuna valkosipulivoin kera, niiden makea liha haastaa jopa hummerin. Roscoffin vaaleanpunaiset sipulit — suojattu AOP (Appellation d'Origine Protégée) -merkinnällä — ovat lempeitä, makeita ja muuntautumiskykyisiä ranskalaisessa sipulikeitossa tai kokonaisina paistettuina voin ja timjamin kanssa. Merileväteollisuus, joka keskittyy Île de Batzille, on tuonut umamin rikkaat ainekset, joita bretonilaiset kokit käyttävät kaikessa leivästä jälkiruokiin.

Île de Batz, vain viisitoista minuuttia lauttamatkan päässä Roscoffin satamasta, tarjoaa vastapainon tuulen pieksemälle yksinkertaisuudelle. Tämä pieni saari — jossa asuu alle viisisataa asukasta — on koti merkittävälle eksoottiselle puutarhalle, joka perustettiin vuonna 1897. Golfvirran lämmittävä vaikutus sallii palmujen, agavien ja Kanariansaarten päivänkakkarapalmun kukoistaa leveysasteella, joka yleensä yhdistetään harmaisiin taivaisiin ja sateeseen. Saaren hiekkarannat ja rannikkopolku tarjoavat aidon nautinnon puoli päivän retkelle.

Roscoffia palvelee Brittany Ferries, joka liikennöi säännöllisiä ylityksiä Plymouthiin ja Corkiin, tehden kaupungista luonnollisen ensimmäisen pysähdyksen Britannian tai Irlannin kautta saapuville vierailijoille. TGV-yhteys yhdistää Pariisin Morlaix'hin (kolme ja puoli tuntia), josta Roscoffiin pääsee bussilla noin kolmessakymmenessä minuutissa. Paras aika vierailla on toukokuusta syyskuuhun, jolloin puutarhat kukkivat ja ulkona syöminen on kaikkein miellyttävintä. Elokuussa järjestettävä Fête de l'Oignon Rosé juhlistaa kaupungin kuuluisaa sipulia markkinoiden, maistiaisten ja juhlahumun merkeissä.