Rouen

Rouen, Normandian historiallinen pääkaupunki, on todistanut Ranskan historian merkittävimpiä tapahtumia. Juuri täällä, Place du Vieux-Marchélla, Jeanne d’Arc poltettiin roviolla vuonna 1431 — paikka, jota nyt koristaa vaikuttava moderni kirkko ja mukulakivien sekaan upotettu risti. Kaupunki toimi Normandian herttuiden istuimena, joiden riveistä Vilhelm Valloittaja lähti Englannin valloitukseen vuonna 1066. Gustave Flaubert syntyi täällä, ja Claude Monet maalasi katedraalin julkisivua yli kolmekymmentä kertaa eri valaistusolosuhteissa.

Rouenin keskiaikainen keskusta on yksi Ranskan parhaiten säilyneistä, täynnä puolipuisia taloja, jotka nojaavat kapeiden katujen yli uskomattomissa kulmissa. Cathédrale Notre-Dame, jonka valurautainen torni kohoaa 151 metrin korkeuteen — tehden siitä Ranskan korkeimman kirkon — on juuri se rakennus, jonka Monet ikuisti. Gros-Horloge, rikkaasti koristeltu astronominen kello, joka ulottuu kaariportin yli pääkävelykadulla, on kertonut aikaa jo 1300-luvulta lähtien. Aître Saint-Maclou, entinen luukammio, joka on muutettu taidekouluksi, on yksi harvoista säilyneistä keskiaikaisista ruttohaudoista Euroopassa.

Normandian keittiö Rouenissa pyörii kerman, omenoiden ja Calvadosin ympärillä. Canard à la rouennaise (Rouenin tyyliin valmistettu puristettu ankka) on kaupungin kuuluisin ruokalaji — ylellinen, teatraalinen valmistus, jossa ankan ruho puristetaan hopeapuristimella pöydän ääressä verenmakuisten mehujen uuttamiseksi. Helpommin lähestyttäviä nautintoja ovat moules à la normande (simpukat siideri-kermakastikkeessa), tarte aux pommes ja Camembert, joka on paistettu sulavaksi. Siideri on perinteinen juoma viinin sijaan, ja Pays d'Auge -alue tuottaa joitakin hienoimmista siidereistä.

Normandian D-Dayn rannat — Omaha, Utah, Juno, Gold ja Sword — sijaitsevat yhdeksänkymmenen minuutin päässä luoteeseen, tehden Rouenista luonnollisen tukikohdan toisen maailmansodan muistamiseen. Bayeux'n ryijy, 70 metriä pitkä kirjailtu kertomus normannien valloituksesta, on tunnin ajomatkan päässä länteen. Étretat, dramaattisine kalkkikivijyrkänteineen, jotka meri on veistänyt, on yhdeksänkymmenen minuutin ajomatkan päässä.

Rouen on merkittävä Seinen jokiristeilyjen satama, joka toivottaa tervetulleiksi A-ROSA:n, AmaWaterwaysin, Avalon Waterwaysin, Azamaran, CroisiEuropen, Emerald Cruisesin, Fred Olsen Cruise Linesin, Hapag-Lloyd Cruisesin, Riviera Travelin, Scenic River Cruisesin, Seabournin, Silversean, Tauckin, Uniworld River Cruisesin, Vikingin, VIVA Cruisesin ja Windstar Cruisesin alukset. Se esiintyy tyypillisesti reiteillä Pariisin ja Normandian rannikolle. Myöhäinen kevät aina varhaiseen syksyyn tarjoaa lämpimimmät säät, erityisesti touko- ja kesäkuussa, jolloin Monet'n puutarha Givernyssä on täydessä kukassa.