Saint-Jean-de-Losne

Saônen ja Bourgognen kanavan yhtymäkohdassa Burgundin sydämessä sijaitseva Saint-Jean-de-Losne kantaa hiljaisen mutta merkittävän kunnianosoituksen Ranskan itsejulistettuna jokiveneilyn pääkaupunkina. Tämä alle tuhannen asukkaan pieni kaupunki, joka on keskittynyt keskiaikaisen kirkon ja vuosisatoja vanhan kivisillan ympärille, hallinnoi yhtä Ranskan suurimmista sisävesisatamista — kohtaamispaikka, johon kanavaveneet, proomut ja jokiristeilijät saapuvat vesireiteiltä ympäri maata. Juuri täällä, vuonna 1636, kaupungin asukkaista ja sotilaista koostunut varuskunta puolustautui ylivoimaista itävaltalais-keisarillista piiritystä vastaan Kolmikymmenvuotisen sodan aikana, ansaiten Saint-Jean-de-Losnelle Belle Defense -tittelin ja paikan Ranskan sotilaslegendassa.

Kaupungin luonteen muovaavat kokonaan vesi ja viini. Laivaterminaali, jota reunustavat vaahterapuut ja jossa virtaa hiljainen jokielämän kaupankäynti — polttoainelaivat, laivatarvikeliikkeet, korjaamot — luo ilmapiirin, joka on puoliksi Välimeren kalasatama, puoliksi englantilainen kanavakylä. Kaupunki itsessään on kompakti ja helposti käveltävä, sen kapeat kadut johtavat Place d'Armes -aukiolle, jossa 1600-luvun kirkko ja kaupungintalo katsovat toisiaan aukion yli, joka on toiminut kaupunkielämän sydämenä vuosisatojen ajan. Joki rannat, erityisesti Burgundin illan kultaisessa valossa, tarjoavat harvinaisen rauhallisia kävelyretkiä, vesi heijastaa vaahterapuita ja laiturin kivijulkisivujen rakennuksia.

Burgundin gastronominen maine ei kaipaa esittelyä, ja Saint-Jean-de-Losne tarjoaa intiimin, kiireettömän portin yhteen Ranskan suurimmista kulinaarisista perinteistä. Paikalliset ravintolat tarjoavat ylpeinä burgundilaisen keittiön klassikoita: boeuf bourguignonia, joka on haudutettu alueen kuuluisassa Pinot Noir -viinissä, oeufs en meurettea — uppomunia rikkaassa punaviinikastikkeessa — valkosipulivoissa valmistettuja etanoita sekä kermaista, voimakasta Epoisses-juustoa, jota Napoleon itse piti suosikkinaan. Viinit ovat luonnollisesti legendaarisia: Cote de Nuits ja Cote de Beaune, jotka tuottavat maailman halutuimmat Pinot Noir- ja Chardonnay-viinit, alkavat vain kolmenkymmenen minuutin päässä länteen. Paikalliset viinikaupat tarjoavat maistiaisia, jotka ovat kuin opas terroiriin, jokainen lasillinen heijastaa tiettyä rinteitä, maaperää ja ilmansuuntaa.

Saint-Jean-de-Losnesta käsin Burgundin aarteet levittäytyvät joka suuntaan. Keskiaikainen Beaunen kaupunki, Burgundin viinikaupan pääkaupunki, sijaitsee kahdenkymmenen minuutin päässä länteen, ja sen kuuluisat Hospices ovat flaamilaistyylisen Burgundin goottilaisen arkkitehtuurin mestariteos. Dijon, alueen pääkaupunki, jossa sijaitsevat herttuallinen palatsi, sinappikaupat ja katettu tori, on kolmenkymmenen minuutin päässä pohjoiseen. Canal de Bourgogne tarjoaa itsessään yhden Ranskan kuvauksellisimmista vesireiteistä, nouseen lukkojen ketjun läpi kohti Ouchen laaksoa ja Pouilly-en-Auxois'n tunnelia. Pyöräilijöille vanhan hinauspolun varrella kulkeva voie verte tarjoaa tasaisen, autovapaan reitin viinitarhojen, lukkomökkien ja poppelien reunustamien kanavien maisemassa.

Saint-Jean-de-Losne on luonnollinen lähtö- tai päätepiste Burgundin kanavaristeilyille, ja useat laivavuokraamot pitävät laivastojaan täällä. Kaupunkiin pääsee myös autolla A36-moottoritietä pitkin sekä aluejunalla. Parhaat vierailukuukaudet ovat toukokuusta lokakuuhun, ja syys- ja lokakuu tarjoavat erityisen nautinnon rypäleiden sadonkorjuun aikaan, jolloin viinitarhat muuttuvat kullankeltaisiksi ja uusi vuosikerta täyttää kellarit. Vesitse saapuville marina tarjoaa täydelliset palvelut, ja yksinkertainen ilo ankkuroitua platanipuiden viereen, kun ilta laskeutuu Burgundiin, on yksi ranskalaisen jokiristeilyn tyydyttävimmistä hetkistä.