Ranska
Jos keskiaikaisen Ranskan olemuksen voisi tiivistää yhteen kaupunkiin, tulos saattaisi näyttää hämmästyttävän paljon Sarlat-la-Canedalta. Kätkeytyneenä laaksoon Dordognen departementissa lounais-Ranskassa, Sarlatilla on laajalti katsottuna Euroopan tihein keskittymä keskiaikaisia, renessanssin ja 1600-luvun julkisivuja. Sen kultaiset kalkkikivirakennukset, jyrkästi kaltevat lauze-kivikatot ja intiimit mukulakivikadut luovat tunnelman, joka on säilynyt niin täydellisesti, että koko vanhakaupunki oli yksi ensimmäisistä Ranskan kohteista, jotka suojeltiin André Malraux’n merkittävän vuoden 1962 suojelulain nojalla.
Kaupungin suunnittelu seuraa laakson lempeää kaarta, jossa entinen piispan palatsi ja Pyhän Sacerdoksen katedraali muodostavat keskiaikaisen sydämen. Kapeat kujat — travesou — kiemurtelevat rakennusten välissä, avautuen yllättäen auringon valaisemille aukioille, joissa suihkulähteet solisevat ja kahviloiden terassit levittäytyvät mukulakivikaduille. Place de la Liberté, kaupungin pääaukio, isännöi joka lauantai aamu yhtä Ranskan kuuluisimmista ulkoilmamarkkinoista — aistien juhlaa, jossa foie gras, tryffelit, saksanpähkinät, Cabecou-vuohenjuusto, mansikat ja hunaja houkuttelevat gastronomian ystäviä kaikkialta Euroopasta.
Sarlat sijaitsee alueen ytimessä, jota monet pitävät Ranskan suurimpana ruokamaakuntana. Périgord Noir — "Musta Périgord", nimetty tiheiden tammimetsien mukaan — on synonyymi foie grasille, tryffelille ja saksanpähkinälle, pyhälle kolminaisuudelle, joka määrittelee paikallisen keittiön. Sarlatin ravintoloissa nämä ainekset esiintyvät kaikissa mahdollisissa yhdistelmissä: tryffelillä maustetut munakkaat, ankankoipi confit saksanpähkinäöljyllä ja paahdetuilla perunoilla, puolikypsä foie gras Monbazillacin viinin kanssa sekä legendaariset pommes de terre sarladaises — perunat, jotka kypsyvät hitaasti ankanrasvassa valkosipulin ja persiljan kanssa, kunnes ne saavuttavat kullanruskean, rapean täydellisyyden, joka jää mieleen vuosiksi.
Dordogne-laakso Sarlatin ympärillä on yksi Ranskan rikkaimmin kerrostuneista maisemista. Lascaux'n esihistorialliset maalatut luolat (kopio Lascaux IV on modernin museosuunnittelun mestariteos) ja Font-de-Gaume tarjoavat kohtaamisia 17 000 vuotta sitten luodun taiteen kanssa. Dordogne-joen yllä kohoavat linnat Beynac, Castelnaud ja Marqueyssac valvovat laaksoa dramaattisilta kallionkielekkeiltä, kun taas joenrantakylä La Roque-Gageac — rakennettu kultaisen kallion sisään — on yksi Ranskan virallisesti nimetyistä "kauneimmista kylistä." Melonta näiden linnojen alla Dordogne-joella on yksi lounais-Ranskan unohtumattomimmista elämyksistä.
Sarlatia vieraillaan tyypillisesti osana jokiristeilyjen reittejä Dordognella tai Garonnella tai päiväretkenä Bordeaux'sta. Kaupungin historiallinen keskusta on kokonaan jalankulkualue, ja sitä on parhainta tutkia jalan. Ansaintuneimmat vuodenajat ovat kevät (huhtikuusta kesäkuuhun), jolloin maaseutu puhkeaa kukkaan ja torikojut pursuavat varhaistuotteita, sekä syksy (syyskuusta marraskuuhun), jolloin tryffelikausi alkaa ja metsät hehkuvat väreissä.