Bora Bora

Bora Bora kohoaa Eteläisellä Tyynellämerellä kuin unelmasta syntynyt näky — tulivuorisaari, jota ympäröi turkoosi laguuni, jonka uskomaton kauneus sai toisen maailmansodan aikana täällä palvelleet amerikkalaiset sotilaat kutsumaan sitä maailman kauneimmaksi saareksi, maine, jota se ei ole koskaan menettänyt. Saari asutettiin ensimmäisen kerran polynesialaisilla merenkulkijoilla noin neljännellä vuosisadalla jKr., ja sen alkuperäinen nimi, Pora Pora, tarkoittaa tahitin kielellä "ensimmäinen syntynyt", heijastaen sen asemaa paikallisessa mytologiassa ensimmäisenä meren jumala Taaroan kohottamana saarena. Mount Otemanu, dramaattinen basalttihuippu, joka hallitsee saaren siluettia 727 metrin korkeudellaan, on miljoonia vuosia sitten Bora Boran luoneen tulivuoren eroosion jäännös.

Laguun on Bora Boran tunnusomainen ihme — laaja, matala vesialue, jonka sävyt vaihtelevat turkoosista akvamariiniin ja safiiriin, suojattuna korallimotujen (pienien saarten) ja riutan helmikoristeen ympäröimänä. Vesillä sijaitsevat bungalowit, jotka ovat kotoisin Ranskan Polynesiasta ja nykyään synonyymi trooppiselle ylellisyydelle maailmanlaajuisesti, kohoavat paaluillaan kristallinkirkkaan veden yllä, ja niiden lasipohjat paljastavat riutan elämän alla. Vaitapen pääkylä säilyttää rentoutuneen polynesialaisen tunnelman, sen rantaviivaa reunustavat helmikaupat, hedelmäkojut ja pienet ravintolat, joissa elämänrytmiä säätelevät vuorovedet eivätkä kellonajat.

Polynesialainen keittiö Bora Borassa keskittyy laguuniin antamiin aarteisiin. Poisson cru, Ranskan Polynesian kansallisruoka — raaka tonnikala, joka marinoidaan limemehussa ja kookosmaidossa kurkun, tomaatin ja sipulin kera — tarjoillaan jokaisessa ravintolassa rantabaareista ylellisiin lomakeskusten ruokasaleihin. Mahi-mahi, joka grillataan vaniljakastikkeen kanssa käyttäen aromaattista tahitilaista vaniljaa, joka on yksi maailman parhaista, on tunnusomainen valmistustapa. Ma'a Tahiti, perinteinen sunnuntaijuhla, joka kypsennetään maan alla olevassa uunissa nimeltä ahima'a, kerrostaa banaaninlehdet sianlihan, taron, leipähedelmän ja kalan päälle, höyryttäen ne tuntikausia mureaksi, savuiseksi täydellisyydeksi.

Laguuni tarjoaa poikkeuksellisia vesielämyksiä. Mustakärkikäärmekalojen ja rauskujen kanssa snorklaaminen matalassa, hiekkapohjaisessa Coral Gardensissa on Bora Boran ikonisimpia retkiä — nämä olennot ovat tottuneet ihmisiin ja liitävät rauhallisesti uimareiden rinnalla. Sukellus ulkoreunalla paljastaa Napoleon-wrasseja, manta-rauskuja ja oikeaan vuodenaikaan muuttavia kuuttahaita. Nelivetoajelu pääsaarella vie toisen maailmansodan tykkiasemille, muinaisiin polynesialaisiin temppelipaikkoihin (marae) sekä näköalapaikoille, joista avautuvat henkeäsalpaavat näkymät laguuniin ja Otemanu-vuorelle.

Bora Boraan liikennöivät Azamara, Crystal Cruises, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Paul Gauguin Cruises, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, Viking ja Windstar Cruises. Se yhdistyy Moorean, Tahitin ja Huahinen kanssa Ranskan Polynesian reiteillä. Kuiva kausi toukokuusta lokakuuhun tarjoaa miellyttävimmät olosuhteet, vaikka laguuni on lumoavan kaunis säästä riippumatta.