Aschaffenburg

Sijaiten Aschaff-joen ja Main-joen yhtymäkohdassa, Ala-Franconian lempeillä viiniviljelykukkuloilla, Aschaffenburgia on kutsuttu "Bavarian Nizzaksi" — arvonimellä, jonka kuningas Ludwig I myönsi 1800-luvulla sen leudon ilmaston sekä merkittävän puistojen, palatsien ja kulttuuriaarteiden kokoelman kunniaksi. Tämä seitsemänkymmenentuhannen asukkaan kaupunki, vain neljäkymmentä kilometriä Frankfurtin kaakkoon, yhdistää franconialaisen lämpimän vieraanvaraisuuden taidetta ja arkkitehtuuria tihkuvaan tiiviyteen, joka yllättää sen vaatimattoman koon huomioon ottaen.

Johannisburgin palatsi, rakennettu vuosina 1605–1614 kaupungille ominaisesta punaisesta hiekkakivestä, joka antaa kaupungille sen lämpimän luonteen, on yksi Saksan merkittävimmistä renessanssipalatseista. Sen neljä massiivista siipeä ympäröivät klassisten mittasuhteiden sisäpihaa, ja sen tornit tarjoavat hallitsevat näkymät Mainin laaksoon. Palatsissa toimii Valtion galleria, jossa on vaikuttava kokoelma saksalaisia ja flaamilaisia maalauksia, sekä yksi maailman hienoimmista arkkitehtonisten korkkimallien kokoelmista — miniatyyrikopioita roomalaisista temppeleistä ja monumenteista, jotka Carl May valmisti 1700-luvulla poikkeuksellisen tarkasti.

Pompejanum, suoraan palatsin alapuolella Main-joen rannalla, on yksi Saksan erikoisimmista rakennuksista — täysimittainen kopio Pompeijin roomalaisesta villasta, jonka Ludwig I tilasi ja joka valmistui vuonna 1848. Sen freskomaalatut huoneet, mosaiikkilattiat ja peristyyli-puutarha jäljittelevät uskollisesti antiikin Rooman kotirakentamista, tarjoten eloisan ikkunan klassiseen arkeen. Ympäröivä Schönbusch-puisto, yli sadan hehtaarin englantilaistyylinen maisemapuutarha neoklassisella huvilalla, temppeleillä ja pienellä järvellä, tarjoaa yhden Saksan hienostuneimmista puistoalueista.

Franconian keittiö ja viinikulttuuri tarjoavat päivittäisiä nautintoja. Paikalliset Bocksbeutel-viinit — jotka tarjoillaan Franconialle ominaisissa litteävatsaisissa pulloissa — sisältävät erinomaisia Silvaner- ja Müller-Thurgau-lajikkeita, jotka tulevat palatsin terasseilta näkyviltä viinitarhoilta. Kaupungin ravintolat tarjoavat perinteisiä ruokia kuten Schäufele (paahdettua porsaan lapaa), Bratwurstia sekä kausiluonteisia erikoisuuksia, kuten keväällä Spargelia (valkoista parsaa) ja syksyllä Zwiebelkuchenia (sipulipiirakkaa). Main-joen rantapromenadi, jonka varrella on olutpuutarhoja ja kahviloita, tarjoaa täydellisen ympäristön rauhalliseen iltapäivään Franconian Gemütlichkeitin hengessä.

Aschaffenburg on yleinen pysähdyspaikka Reinin jokiristeilyjen reiteillä, ja sinne pääsee helposti junalla Frankfurtista (noin neljäkymmentä minuuttia). Kaupungin kompakti historiallinen keskusta on parhaiten tutkittavissa jalkaisin, ja palatsi, Pompejanum sekä vanhakaupunki ovat kaikki mukavan kävelymatkan päässä toisistaan. Vierailun kannalta palkitsevin vuodenaika ulottuu huhtikuusta lokakuuhun, jolloin kevään parsa-aika ja syksyn viinijuhlat tarjoavat erityisiä houkutuksia. Aschaffenburg osoittaa, että Saksan hienoimmat kulttuuriaarteet löytyvät eivät niinkään suurkaupungeista, vaan pienemmistä kaupungeista, joissa historia, taide ja arki sulautuvat vaatimattoman viehättävällä tavalla.