Saksa
Ylä-Franconian kumpuilevilla kukkuloilla, missä Main-joen sivujoet kaivertavat lempeitä laaksoja muinaisten pyökkimetsien halki, pieni baijerilainen kaupunki Bayreuth on vaikuttanut kulttuurisesti huomattavasti suuremmalla voimalla kuin sen vaatimaton koko antaisi olettaa. Tämä on Richard Wagnerin kaupunki—ei syntymänsä vuoksi, vaan pakkomielteisen taiteellisen vision voimalla. Vuonna 1872 säveltäjä valitsi Bayreuthin paikaksi vallankumoukselliselle Festspielhaus-teatterilleen, joka suunniteltiin yhtä tarkoitusta varten: yleisön täydelliseksi uppouttamiseksi hänen monumentaalisiin oopperoihinsa. Tämä teatteri seisoo yhä Vihreällä Kukkulalla, ja joka kesä se vetää puoleensa omistautuneita, jotka ovat odottaneet vuosia—joskus vuosikymmeniä—lippuja Bayreuthin festivaaleille.
Wagnerin korkeiden varjojen takana Bayreuth paljastuu yllättävän barokin loiston kaupungiksi. Margravine Wilhelmine, Preussin Fredrik Suuren loistava vanhempi sisar, muutti tämän maakunnan syrjäseudun taiteen ja arkkitehtuurin keskukseksi 1700-luvun puolivälissä. Hänen Margravial-oopperatalonsa, joka on ollut Unescon maailmanperintökohde vuodesta 2012, on yksi Euroopan hienoimmista säilyneistä barokin teattereista – kullatun puun, trompe-l'oeil-maalausten ja kerroksellisten katsomojen räjähdys, joka saa jopa kokeneen matkailijan haukkomaan henkeään. Hermitage, hänen fantastinen huvilansa kaupungin laitamilla, tarjoaa värikivillä koristeltuja luolia, muodollisia puutarhoja ja auringonsäteen muotoisen suihkulähteen, joka vangitsee rokokoon mielikuvituksen teatraalisen yltäkylläisyyden.
Franconian keittiö Bayreuthissa tarjoaa tyydyttävän tasapainon baijerilaisen täyteläisyyden ja alueellisen omaleimaisuuden välillä. Paikallinen Bratwurst, joka on lyhyempi ja ohuempi kuin Nürnbergin serkkunsa, grillataan pyökkihiilellä ja tarjoillaan hapankaalin sekä vastaleivottujen sämpylöiden kanssa. Bayreuth sijaitsee Franconian panimomaakunnan sydämessä, alueella, jossa on enemmän panimoita asukasta kohden kuin missään muualla maailmassa—yli 200 seitsemänkymmenen kilometrin säteellä. Paikallinen Rauchbier, joka on valmistettu pyökillä savustetusta maltaasta, tarjoaa makuprofiilin, joka on ainutlaatuinen olutmaailmassa. Jälkiruoaksi Franconian leipomot valmistavat upeita Lebkuchen-leivonnaisia ja paikallista erikoisuutta, Bayreuthin marsipaania, joka kilpailee Lübeckin kuuluisamman version kanssa.
Ympäröivä alue tarjoaa houkuttelevia elämyksiä jokiristeilyn matkustajille, joilla on aikaa tutkia. Franconian Sveitsi, kalkkikivinen jyrkkä ylänkö Bayreuthin pohjoispuolella, on täynnä luolia, kruunattu keskiaikaisten linnanraunioiden toimesta ja risteilee vaellusreiteillä, jotka kulkevat kirsikkatarhojen läpi, jotka ovat keväällä upeassa kukassa. Yliopistokaupunki Erlangen sijaitsee tunnin matkan päässä lounaaseen, kun taas Nürnberg – keisarillisella linnallaan, Saksan kansallismuseollaan ja vakavasti otettavalla dokumentaatiokeskuksellaan – on helposti saavutettavissa puolen päivän retkelle. Koilliseen sijaitsevat Fichtelgebirge-vuoret tarjoavat tiheää metsää vaellukseen ja neljän joen lähteet, mukaan lukien itse Main-joki.
Jokiristeilyt, jotka saapuvat Bayreuthiin, kulkevat yleensä Main-Donau-kanavaa pitkin ja pysähtyvät läheisissä satamissa, joista järjestetään opastettuja retkiä. Bayreuthin festivaali järjestetään heinäkuun lopusta elokuuhun, jolloin majoitus on poikkeuksellisen niukkaa ja se tulisi varata vähintään vuosi etukäteen. Kevät ja varhainen syksy tarjoavat miellyttävimmät olosuhteet kaupungin ja maaseudun tutkimiseen, lempeine lämpötiloineen ja hallittavine väkijoukkoineen. Margravial-oopperataloon vaaditaan aikataulutetut pääsyliput, ja englanninkielisiä opastettuja kierroksia on saatavilla päivittäin.