Mustametsä

Mustametsä—saksaksi Schwarzwald—on yksi Euroopan lumotuimmista maisemista, vuoristoinen alue Lounais-Saksassa, jossa tummat kuusi- ja kuusimetsät peittävät kumpuilevia kukkuloita, syvät laaksot kätkevät keskiaikaisia kyliä, ja kellonvalmistuksen, lasinpuhalluksen sekä maatilaruokaperinteet ovat säilyneet vuosisatojen ajan elinvoimaisina, tehden alueesta vähemmän museon ja enemmän elävän esityksen siitä, kuinka kauneus ja käsityötaito voivat sulautua nykyaikaan. Mustametsä ulottuu 160 kilometrin matkan Pforzheimin pohjoispuolelta Waldshutiin etelässä, ja sen nimi juontuu tiheästä latvustosta, joka aikoinaan esti auringonvalon niin täydellisesti, että metsän pohja pysyi ikuisessa varjossa—pimeys, joka ruokki veljesten Grimmin keräämiä satuja ja mielikuvituksellista perinnettä, josta syntyi käkikello.

Alueen kaupungit ja kylät ovat kuin saksalaisen romantiikan ihanteiden luettelo. Baden-Baden, metsän pohjoislaidalla sijaitseva loistelias kylpyläkaupunki, on houkutellut eurooppalaista aatelistoa lämpimille lähteilleen jo roomalaisajoista lähtien—sen Friedrichsbad ja Caracalla Spa tarjoavat yhä kokemuksen kylpemisestä mineraalipitoisissa vesissä, jotka pulppuavat 68 °C lämpöisinä kahden kilometrin syvyydestä. Freiburg, Eteläisen Mustan metsän epävirallinen pääkaupunki, on yksi Saksan kauneimmista ja kestävimmin kehittyneistä kaupungeista—sen keskiaikainen Altstadt, goottilainen Münster (katedraali) ja Bächle-verkosto (pienet vesikanavat, jotka virtaavat katujen läpi) luovat vastustamattoman kutsuvan ilmapiirin. Triberg, metsän sydämessä, on Saksan korkein vesiputous (163 metriä seitsemässä putouksessa) sekä maailman suurin käkikello, kun taas Schiltach ja Gengenbach säilyttävät puoliholvattuja keskiaikaisia keskuksia, jotka ovat kuin satukirjan täydellisyyttä.

Mustan metsän keittiö on saksalaista lohturuokaa parhaimmillaan, juurtunut metsän, maatilan ja savustamon antimiin. Schwarzwälder Schinken (Mustan metsän kinkku), kuivakylmäsavustettu kuusien ja kuusten savussa, on alueen tunnetuin vientituote—aito käsityöläissavustamoissa valmistettu kinkku eroaa huomattavasti markettien jäljitelmistä. Schwarzwälder Kirschtorte (Mustan metsän kirsikkakakku), legendaarinen suklaa-kirsikkakakku, jossa on kirsikkaviinalla kostutettu kakkupohja ja kermavaahto, sai alkunsa täällä ja valmistetaan yhä aidolla Kirschwasserilla (kirsikkaviinalla), joka tislataan Mustan metsän hedelmätarhojen kirsikoista. Maultaschen (Sveitsin täytetyt pastanyytit), Flammkuchen (Elsassilainen piirakka crème fraîchella, sipulilla ja pekonikuutioilla) sekä Käsespätzle (juustoiset nuudelit) löytyvät jokaisen Gasthausin ruokalistalta. Paikalliset viinit—erityisesti Spätburgunder (Pinot Noir) Kaiserstuhlin tulivuorikukkuloilta Freiburgin läheltä—ovat kehittyneet huimasti ja kuuluvat nyt Saksan parhaiden punaviinien joukkoon.

Ulkoilmaelämys Mustassa metsässä kattaa kaikki vuodenajat ja kuntoiluasteet. Westweg, yksi Saksan vanhimmista ja arvostetuimmista pitkän matkan reiteistä, kulkee metsän läpi pohjoisesta etelään 285 kilometrin merkityillä poluilla vuoristoniityjen, jäätikköjärvien ja 1 493 metrin korkeudessa kohoavan Feldbergin huipun yli, joka on metsän korkein kohta. Tribergin vesiputoukset tarjoavat helpomman luonnonelämyksen – sarjan laudoitettuja koskia ikivanhan metsän keskellä, jotka ovat erityisen vaikuttavia sateen jälkeen. Talvella ylemmillä korkeuksilla voi harrastaa maastohiihtoa, laskettelua ja nauttia joulumarkkinoista, jotka muuttavat jokaisen Mustan metsän kaupungin kuin lumipallon sisälle. Mustan metsän rautatie (Schwarzwaldbahn), insinööritaiteen ihme, jossa on 39 tunnelia ja kiemurtelevia siltarakenteita, kuljettaa matkustajat metsän sydämeen yhdellä Saksan kauneimmista junamatkoista.

Riviera Travel esittelee Mustan metsän Reinin ja Etelä-Saksan reiteillään, tyypillisesti koko päivän retkenä jokiristeilyaluksilta, jotka ovat kiinnittyneet Kehlissä tai Breisachissa. Alueella on erinomainen tieverkosto, julkinen liikenne ja matkailuinfrastruktuuri, jotka tekevät itsenäisestä tutkimusmatkasta vaivatonta. Touko–lokakuu tarjoaa lämpimimmät olosuhteet, kesäkuu on ihanteellinen villikukkaniityille ja lokakuu syksyn lehtiväriloistolle. Talvella (joulukuu–helmikuu) korkeammilla alueilla sataa lunta, ja joulumarkkinakausi on yksi Saksan tunnelmallisimmista. Musta metsä on inspiroinut matkailijoita siitä lähtien, kun Mark Twain kirjoitti vaellusseikkailuistaan täällä vuonna 1878, ja sen luonnonkauneuden, käsityöperinteen ja kulinaarisen rikkauden yhdistelmä takaa, että se palkitsee yhä jokaisen vierailijan, joka uskaltautuu sen ikivanhan latvuston alle.