Kehl

Kehl sijaitsee Rein-joen rannalla, suoraan Alsacen pääkaupungin Strasbourgin vastapäätä, ja on ollut vuosisatojen ajan kiistanalainen rajapaikka. Kaupunki vaihtoi omistajaa toistuvasti Ranskan ja Saksan välillä – dramaattisimmin vuosina 1871–1919, jolloin se kuului Saksan keisarikuntaan Ranskan ja Preussin sodan jälkeen, ennen kuin se palautettiin Ranskalle Versailles'n sopimuksella ja palasi Saksaan vuonna 1935. Nykyään nämä kaksi kaupunkia jakavat raitiovaunulinjan Mimramin jalankulkijasillan yli, ja entisestä Euroopan vahvimmista linnoituksista on tullut yksi sen saumattomimmista ylityksistä – elävä symboli eurooppalaisesta integraatiosta, jota molempien rantojen asukkaat kulkevat päivittäin ilman toista ajatusta.

Kehl on vaatimaton, hyvin hoidettu Baden-Württembergin kaupunki, jonka suurin valtti on sen läheinen sijainti Strasbourg'n vieressä. Rein-joen rantaviiva tarjoaa miellyttäviä pyöräilyreittejä poppelipuiden reunustamien tulvatasankojen halki sekä pääsyn Taubergiessen luonnonsuojelualueille — suojeltu maisema, johon kuuluvat mutkajoet, mustapoppelimetsät ja haikaranpesät, ulottuen etelään pitkin Saksan rantaa. Rheinpark, joka sijaitsee Europabrücke-sillan saksalaisella puolella, tarjoaa laajat näkymät ylävirtaan kohti Strasbourg'n katedraalin tornia, joka kohoaa Elsassin tasangon yläpuolella, kun taas viikonloppumarkkinat Saksan puolella houkuttelevat Elsassin ostajia, jotka arvostavat edelleen rajan yli vallitsevia hintojen eroja.

Ylitä Mimramin silta — viiden minuutin kävelymatka tai raitiovaunumatka — ja Strasbourgin Grande Île avautuu kaikessa Elsassin loistossaan: Cathédrale Notre-Dame de Strasbourgin vaaleanpunainen hiekkakivinen torni, valmistunut vuonna 1439 ja aikoinaan maailman korkein rakennus, hallitsee horisonttia, jossa puolipuiset talot ja kanavien reunustamat kadut luovat lumoavan maiseman. Strasbourgin tarte flambée — ohut alsacelainen litteäleipä, joka on levitetty crème fraîchella, pekonipaloilla ja sipulilla, ja jota on parhaimmillaan nauttia suoraan puu-uunista Petite France -korttelin ravintolassa — on yksi Ranskan suurista rentouttavista herkuista. Joulukuussa järjestettävä Marché de Noël, yksi Euroopan vanhimmista joulumarkkinoista, muuttaa katedraalin aukion mulled-viinin, piparkakkujen ja käsin veistettyjen koristeiden näyttämöksi, joka on houkutellut vierailijoita yli 450 vuoden ajan.

Ylä-Rheinin laakso on täynnä retkikohteita, jotka kutsuvat tutkimaan. Elsassin viinireitti, joka kiemurtelee etelään Strasbourgista Obernain, Ribeauvillén ja Colmarin kautta, kuljettaa matkailijan Euroopan kuvauksellisimpien viinikylien läpi. Täällä Riesling- ja Gewürztraminer-viinitilat ovat muovanneet alueen viinikulttuuria jo kahden vuosituhannen ajan. Musta metsä alkaa juuri Kehlin itäpuolelta, sen tiheät kuusimetsän harjanteet tarjoavat vaellusreittejä Feldbergin huipulle ja kylpyläkaupunkiin Baden-Badeniin, joka sijaitsee 40 kilometriä pohjoiseen. Alavirtaan Rheiniä pitkin sijaitsevat keskiaikainen Andernach ja Moselin laakson viinikaupunki Winningen sekä pohjoisempana Geesthacht, jotka ovat tyypillisiä pysähdyspaikkoja Rheinin risteilyreiteillä.

Kehl toimii Rheinin jokiristeilyjen satamana, ja siellä vierailevat muun muassa A-ROSA, Avalon Waterways, Emerald Cruises, Scenic River Cruises, TUI River Cruises ja Uniworld River Cruises. Reitit yhdistävät usein kaupungin Strasbourgiin, Geesthachtiin ja Andernachiin. Rheinin laakso on kauneimmillaan kevään kukka-aikaan huhti- ja toukokuussa sekä viininkorjuun aikaan syys- ja lokakuussa, jolloin viinitarhat hehkuvat kuparin ja kullan sävyissä ja kyläjuhlat juhlistavat uutta vuosikertaa avoimin kellarin ovin.