Ludwigshafen

Ludwigshafen am Rhein on olemassaolonsa velkaa baijerilaiselle kuninkaalle: Ludwig I Baijerista perusti asutuksen vuonna 1843 Reinille kauppapaikaksi vastapäätä vaurasta Mannheimin kaupunkia, ja muutamassa vuosikymmenessä siitä kasvoi yksi Saksan merkittävimmistä teollisuuskeskuksista. BASF, maailman suurin kemian alan yritys, perustettiin tänne vuonna 1865 ja on edelleen kaupungin tunnusmerkki — sen laaja kompleksi Reinjoen länsirannalla on maailman suurin integroitunut kemian tehdasalue. Silti Ludwigshafenin tarina on vanhempi kuin teollisuus: Palatinatin alue kaupungin ympärillä oli Electors Palatinen sydänmaa, jonka renessanssiajan hovi Heidelbergin linnassa, vain kaksikymmentä minuuttia joen ylävirtaan, oli yksi Euroopan sivistyneimmistä.

Vaikka Ludwigshafen pommitettiin rankasti toisen maailmansodan aikana ja rakennettiin uudelleen käytännölliseen jälkisodan tyyliin, kaupungissa on aitoja viehätyksen saarekkeita. Rhein-Galerie, moderni ostos- ja vapaa-ajan keskus rantaviivalla, tarjoaa laajat näkymät joen yli Mannheimin barokkipalatsiin — yhteen Euroopan suurimmista. Wilhelm-Hack-Museo pitää sisällään merkittävän modernin taiteen kokoelman, ja sen julkisivua koristaa monumentaalinen Joan Mirón keramiikkamuraali. Ebertpark, vuonna 1925 Etelä-Saksan puutarhanäyttelyä varten suunniteltu maisemoitu puutarha, tarjoaa vehreän keitaan, jonka tornista avautuvat panoraamanäkymät Reinilaaksoon ja kauempana siintäville Pfalzin kukkuloille.

Palatinaatti on yksi Saksan arvostetuimmista viini- ja ruokamaakunnista. Saumagen, alueen tunnusomainen herkku — sianmaha täytettynä perunoilla, sianlihalla ja mausteilla — oli kuuluisasti liittokansleri Helmut Kohlin, Ludwigshafenin syntyperäisen, lempiruoka, jota hän tarjosi maailman johtajille. Pfälzer Leberwurst (maksamakkara), Dampfnudeln (höyrytetyt hiivanyytit, jotka tarjoillaan vaniljakastikkeen tai perunakeiton kanssa) sekä Flammkuchen (alsacelainen litteä leipä crème fraîchella, sipulilla ja pekonilla) määrittävät alueen täyteläisen makumaailman. Deutsche Weinstraße (Saksan viinireitti), maailman vanhin viinireitti, alkaa kaupungin eteläpuolelta ja kiemurtelee kahdeksankymmenen kilometrin matkan Riesling-, Dornfelder- ja Spätburgunder-viinitarhojen läpi.

Heidelberg, yksi Saksan romanttisimmista kaupungeista, sijaitsee vain lyhyen kolmenkymmenen minuutin matkan päässä ylöspäin jokea. Neckar-joen yläpuolella kohoava linnanraunio, barokkityylinen vanhakaupunki ja maan vanhin yliopisto (perustettu vuonna 1386) tekevät siitä välttämättömän päiväretkikohteen. Mannheim, joka sijaitsee suoraan Rein-joen toisella puolella ja on sillalla yhdistetty, tarjoaa vierailijoilleen Technoseum-tiedemuseon, Luisenparkin (yksi Saksan hienoimmista kaupunkipuistoista) sekä eloisan monikulttuurisen ruokailuelämyksen. Speyer, kolmenkymmenen minuutin matkan päässä etelään, ylpeilee romaanisella katedraalillaan — joka on Unescon maailmanperintökohde — ja siellä lepää kahdeksan Pyhän saksalais-roomalaisen keisarin haudat.

Ludwigshafen palvelee Rein-joen risteilylinjoja. AmaWaterways, Avalon Waterways, Emerald Cruises ja VIVA Cruises sisällyttävät tämän sataman reitteihinsä Baselista Amsterdamiin. Lähialueen pysähdyspaikkoihin kuuluvat Rüdesheim, Strasbourg ja Mainz. Rein-joen risteilykausi kestää huhtikuusta lokakuuhun, ja myöhäinen kevät sekä varhainen syksy tarjoavat miellyttävimmät sääolosuhteet Palatinatin viinitarhojen ja satumaisen Heidelbergin yliopistokaupungin tutkimiseen.