Potsdam

Potsdam on Berliinin elegantti kaksoisolento — kaupunki, joka on täynnä palatseja, puistoja ja preussilaista loistoa, sijaiten Havel-joen rannalla vain kolmenkymmenen minuutin päässä Saksan pääkaupungista, mutta tuntuen aivan erilaiselta maailmalta. Kaksi vuosisataa tämä oli paikka, johon Preussin kuninkaat ja myöhemmin Saksan keisarit vetäytyivät hoitamaan valtakunnan asioita, harrastamaan taiteita ja viljelemään upeita puutarhoja. Suuri Fredrik, filosofi-kuningas, joka muutti Preussin eurooppalaiseksi suurvallaksi, teki Potsdamista pysyvän asuinpaikkansa vuonna 1747 ja jätti perinnöksi palatsin ja puiston, jotka ovat edelleen kaupungin kruununjalokivi: Sanssouci, nimi, joka tarkoittaa "huoleton" ja joka vangitsee täydellisesti hienostuneen nautinnon hengen, jonka Fredrik loi jokaiselle terassille, suihkulähteelle ja viinitarhalle.

Sanssouci-puisto levittäytyy lähes 300 hehtaarin laajuiselle maisemoidulle alueelle, joka lukeutuu Euroopan hienoimpiin. Palatsi itse — yksikerroksinen rokokooherkku keltaisen ja valkoisen sävyissä, kruunattuna kupolilla ja edustettuna kuudella terassitetulla viinitarhakerroksella — suunniteltiin intiimeihin illanviettoihin ja älyllisiin keskusteluihin. Fredrikin kirjasto, hänen musiikkihuoneensa (hän oli taitava huilunsoittaja) sekä intiimi pyöreä pöytä, jonka ääressä Voltaire oli säännöllinen illallisvieras, ovat kaikki säilyneet koskemattomina. Puiston kaukaisessa päässä sijaitseva Neues Palais — rakennettu seitsemänvuotisen sodan jälkeen osoittamaan, että Preussin kassa ei ollut lainkaan ehtynyt — on todellisen keisarillisen mittakaavan palatsi, jonka 200 huonetta muodostavat barokin ja rokokoon yltäkylläisyyden galleriaksi, tehden Sanssoucista verrattuna suorastaan vaatimattoman.

Potsdamin kulinaarinen maisema heijastaa sen kaksinaista identiteettiä preussilaisena pääkaupunkina ja modernina Brandenburgin kaupunkina. Perinteinen Brandenburgin keittiö — täyteläinen, sesonginmukainen ja syvästi juurtunut Markin hiekkamaahan — tarjoaa ruokia kuten Eisbein (maustettu sianpotka), Spreewälder Gurken (kuuluisa Spreewaldin lähialueen suolakurkut) ja Quarkkeulchen, makeat paistetut peruna- ja rahkakakut. Hollantilainen kortteli — punatiilisten harjakattoisten talojen ruudukko, joka rakennettiin 1730-luvulla houkuttelemaan hollantilaisia käsityöläisiä — on nykyään viehättävä kahviloiden, putiikkien ja ravintoloiden keidas, jossa tarjoillaan kaikkea perinteisestä saksalaisesta ruoasta vietnamilaisiin pho-keittoihin ja italialaiseen gelatoon. Bassinplatzin viikoittainen tori on Brandenburgin luomutilojen ja käsityöläistuottajien näyttämö.

Potsdamin historiallinen maisema on Sanssoucin lisäksi poikkeuksellisen tiheä. Cecilienhofin palatsi, joka on rakennettu englantilaistyylisen Tudor-maalaistalon malliin, isännöi heinäkuussa 1945 järjestettyä Potsdamin konferenssia, jossa Truman, Churchill (myöhemmin Attlee) ja Stalin päättivät sodanjälkeisestä Saksan ja Euroopan kohtalosta — heidän käyttämänsä pyöreä pöytä on säilytetty täsmälleen sellaisena kuin he sen jättivät. Glienicken silta, joka ylittää Havel-joen Berliiniin, tunnettiin kuuluisana "Vakoilijasiltana", jossa kylmän sodan vankien vaihdot tapahtuivat jaetun Saksan harmaassa aamunkoitossa. Babelsbergin elokuvastudio, Euroopan vanhin suuressa mittakaavassa toimiva elokuvastudio, tuotti Metropoliksen ja Sinisen enkelin, ja se toimii edelleen, antaen Potsdamille odottamattoman elokuvallisen ulottuvuuden.

Potsdam on CroisiEuropen, VIVA Cruisesin ja Vikingin saksalaisilla vesireittien reiteillä vieraileva satama. Laivat ankkuroituvat Havel-joen varrelle, kävelyetäisyydelle kaupungin keskustasta ja Sanssoucin puistosta. Paras aika vierailla on toukokuusta lokakuuhun, jolloin puiston puutarhat kukkivat täydessä loistossaan, palatsin sisätilat kylpevät luonnonvalossa ja joenrantakahvilat tarjoavat miellyttävimmän ympäristön brandenburgilaiselle iltapäivälle. Potsdam on yksi niistä harvinaisista paikoista, jotka onnistuvat olemaan sekä syvästi historiallisia että täysin elinkelpoisia — kaupunki, jossa menneisyys ei ole taakka vaan lahja.