Volkach

Volkach: Frankenin viinijalokivi Main-joen mutkassa

Volkach sijaitsee dramaattisen mutkan huipulla Main-joessa Alavassa Frankenissa, asema, joka on tehnyt siitä viininviljelyn keskuksen jo ainakin yhdeksänneltä vuosisadalta lähtien ja yhden Saksan viehättävimmistä viinikaupungeista. Ympäröivät viinitarhat — pääosin Silvaner-rypäleestä, joka on Frankenin oma lajike — verhoavat Mainschleifen (Mainin mutkan) jyrkät rinteet järjestelmällisin vihrein rivein, tuottaen mineraalisen intensiteetin ja luutakuivan tarkkuuden viinejä, jotka ovat Euroopan viinikanonin aliarvostetuimpia aarteita. Volkachin keskiaikainen vanhakaupunki, joka on suurelta osin säilynyt alkuperäisten muurien jäänteiden takana, on postikorttimainen näky puolipuurakenteisine taloineen, mukulakivikatuineen ja viinitupineen, jotka ovat tarjonneet paikallista vuosikertaa vuosisatojen ajan.

Volkachin luonnetta määrittää viini tavalla, johon harva eurooppalainen kaupunki Burgundin tai Champagnen ulkopuolella pystyy. Kaupungin keskusaukion hallitsee renessanssiajan Rathaus (kaupungintalo), jota reunustavat Weingüterit (viinitilat), jotka ovat olleet paikallisen talouden selkäranka sukupolvien ajan. Jokainen ravintola, kahvila ja majatalo tarjoilee frankenilaista viiniä — tarjoiltuna tunnusomaisesta Bocksbeutelista, litteästä, pullojen muotoisesta pullosta, joka on Frankenin laillisesti suojattu tavaramerkki ja yksi Euroopan vanhimmista viinipullon muodoista. Vuotuinen Volkacher Weinfest, joka pidetään elokuussa rantakadulla, on yksi Frankenin suurimmista viinifestivaaleista, houkutellen vierailijoita ympäri Saksaa maistamaan uutta vuosikertaa, tanssimaan vaskiyhtyeiden tahtiin ja juhlimaan sadonkorjuuta, joka on pitänyt tämän yhteisön elinvoimaisena yli tuhannen vuoden ajan.

Volkachin ja Mainin mutkan kulinaariset perinteet ovat sydämellisiä, kausiluonteisia ja syvästi frankenilaisia. Bratwurst — frankenilainen versio on ohuempi ja hienovaraisemmin maustettu kuin baijerilainen serkkunsa — on olennainen katukeittiön herkku, tarjoiltuna hapankaalin ja terävän, karkean frankenilaisen sinapin kanssa. Schäufele (paahdettu porsaan lapapaisti) perunoiden ja tumman kastikkeen kera on alueen sunnuntailounaan perinne. Joki­kalat — karppi ja taimen Main-joesta ja sen sivujokista — ilmestyvät syksyn ruokalistoille, ja erityisesti karppikausi syyskuusta huhtikuuhun on juhlan arvoinen. Paikalliset leipomot valmistavat Lebkuchenia (piparkakkuja) ja Kipfiä, sarvenmuotoista leipää, joka on ainutlaatuinen Frankenissa. Ja aina, aina, tarjolla on Silvaneria — kuivaa, mineraalista ja täydellisesti jokaiseen frankenilaiseen ruokaan sopivaa.

Kaupungin ulkopuolella Mainschleife tarjoaa pyöräilyä ja kävelyä Saksan kauneimpien viinitarhamaisemien keskellä. Pyhiinvaellus kirkko Maria im Weingarten (Neitsyt viinitarhassa), joka kohoaa viinitarhojen yllä Escherndorfin tielle, kätkee sisäänsä Tilman Riemenschneiderin upean "Ruusukkeen Madonna" -teoksen — myöhäisgoottilaisen puuveistotaiteen mestariteoksen, joka yksinään oikeuttaa vierailun Volkachissa. Lähellä sijaitseva Escherndorfin kylä, joka kiipeilee jyrkillä viinitarharinteillä, tuottaa Frankenin parhaimpia Silvaner-viinejä legendaariselta Lump-viinitarhalta. Vastakkaisella rannalla sijaitseva keskiaikainen Sommerach on yhtä viehättävä ja tarjoaa viininmaistajaisia vuosisatoja vanhoissa kellareissa. Koko kierros on yhdistetty hyvin merkittyihin pyöräilyreitteihin, jotka seuraavat jokea lempeiden kukkuloiden, hedelmätarhojen ja viinitarhojen maisemassa.

Avalon Waterways sisällyttää Volkachin Main-joen reiteilleen, ja alukset ankkuroituvat rantaan vain muutaman askeleen päässä vanhastakaupungista. Kaupungin intiimi mittakaava ja sen välitön saavutettavuus laivalta tekevät Volkachista yhden miellyttävimmistä jokiristeilyjen pysähdyspaikoista Saksassa. Viinin ystäville, jotka ovat tutkineet Moselin, Reinin ja Tonavan viinialueita, Frankenin Mainschleife tarjoaa selkeästi erilaisen – kuivemman, mineraalisemman ja kansainvälisesti vähemmän tunnetun – viinikulttuurin, joka palkitsee uteliaan makunystyrän. Ihanteellisin vierailuaika on toukokuusta lokakuuhun, jolloin elokuu tuo mukanaan viinijuhlan ja syys-lokakuu sadonkorjuun tunnelman sekä syksyn värit, jotka tekevät Main Loopista vastustamattoman.