Agia Anna

Agia Anna on yksi Egeanmeren hiljaisista mestariteoksista — kapea kaari kultahiekkaa Naxoksen länsirannikolla, joka sijoittuu jatkuvasti Kreikan parhaiden rantojen joukkoon, mutta säilyttää kuitenkin uneliaan, kiireettömän tunnelman, jonka kuuluisammat Kykladien saaret menettivät jo vuosikymmeniä sitten. Ranta on nimetty sen eteläpäässä sijaitsevan pienen valkoiseksi kalkitun Pyhän Annan kappelin mukaan, ja se on kaikkea sitä, mitä kreikkalainen saariunelma lupaa: kristallinkirkasta turkoosia vettä, hienoa hiekkaa, joka narisee jalkojesi alla, ja taustalla matalia dyynimuodostelmia, jotka kruunaa setripuut.

Naxos itse on Kykladien suurin ja hedelmällisin saari, ja sen luonne eroaa selvästi Santorinin vulkaanisesta karuudesta tai Mykonoksen yöelämän energisyydestä. Tämä on maataloussaari, jossa marmoria on louhittu antiikin ajoista lähtien, jossa Venetsian saariston herttuakunta jätti jälkeensä keskiaikaisen kukkulalle rakennetun linnan pääkaupunkiin, ja jossa vuoristoisten sisäalueiden kylät tuottavat perunoita, sitrushedelmiä ja saaren tunnusomaista likööriä — Kitronia, joka tislataan sitruunapuun lehdistä prosessissa, joka on pysynyt muuttumattomana yli vuosisadan ajan.

Agia Annan kulinaarinen tarjonta heijastaa tätä yltäkylläisyyttä. Rantaviivan tavernat tarjoilevat grillattua mustekalaa, joka on kuivattu suolaisessa ilmassa naruilla, hitaasti haudutettua vuohenlihapataa, joka on rikastettu punaviinillä ja sipulilla, sekä saaren kuuluisaa Graviera-juustoa — kovaa, pähkinäistä lajiketta, joka on kypsytetty luolissa ja tarjoillaan timjamihunajan ja saksanpähkinöiden kanssa. Tuoreet kalat, jotka on pyydetty Egeanmerestä vain muutama tunti aiemmin, saapuvat pöytään yksinkertaisesti grillattuina oliiviöljyn ja sitruunan kera. Kylmä lasillinen Assyrtiko-viiniä, luut kuivaa ja mineraalista, täydentää kokonaisuuden.

Rannan ulkopuolella Naxos palkitsee tutkimusmatkailijan. Portara — valtava marmorinen ovikehys keskeneräisestä kuudennen vuosisadan eaa. Apollon temppelistä — seisoo patosillalla yhdistetyllä saarekkeella Naxoksen kaupungin sataman suuaukolla, kenties Cycladien tunnetuin antiikin rauniokohde. Sisämaan kylät Halki, Filoti ja Apiranthos säilyttävät keskiaikaiset venetsialaiset tornitalot, bysanttilaiset kirkot alkuperäisine freskoineen sekä marmorikivetyt kadut, jotka kaikuvat ajattoman rauhan tunnelmasta. Zas-vuori, 1004 metriä korkein huippu Cycladien saaristossa, tarjoaa vaativia vaellusreittejä, joilta avautuvat näkymät yli tusinaan saareen.

Risteilyalukset ankkuroituvat tyypillisesti Naxoksen kaupungin edustalle, ja matkustajat kuljetetaan tender-lautoilla satamaan, josta Agia Annaan on lyhyt taksi- tai bussimatka etelään pitkin rannikkotietä. Rannalla on aurinkotuolivuokraamoja, useita tavernoja ja vesilajien tarjoajia, mutta se säilyy autuaan vapautuneena korkeiden rakennusten kehityksestä. Ihanteellinen vierailuaika on toukokuusta lokakuuhun, jolloin heinä- ja elokuu tarjoavat lämpimimmät uintiolosuhteet ja syyskuu rauhallisemmat rannat sekä kultaisen iltapäivän valon. Agia Anna muistuttaa, että parhaat rannat eivät välttämättä ole kuuluisimpia — vaan kauneudellaan anteliaimpia.