Lemnos

Kaukana pohjois-idän Egeanmeren vilkkaimmilta turistikohteilta sijaitseva Lemnos on saari, joka on todistanut joitakin antiikin kreikkalaisen mytologian ja modernin sotahistorian merkittävimmistä tapahtumista, mutta pysynyt silti kansainvälisiltä matkailijoilta lähes täysin tuntemattomana. Homeroksen mukaan Hephaistoksen takomo sijaitsi juuri täällä — tulen ja metallityön ontto jumala heitettiin Olympokselta ja laskeutui Lemnokselle, missä hän perusti työpajansa. Vuonna 1915 saaren etelärannalla sijaitseva Mudros Bay toimi Gallipolin kampanjan lähtöpaikkana, joka oli yksi ensimmäisen maailmansodan tuhoisimmista sotilasoperaatioista.

Lemnoksen luonnetta muovaavat sen poikkeuksellinen tasaisuus ja tuulet. Toisin kuin useimpien Egeanmeren saarten dramaattiset, vuoristoiset profiilit, Lemnos esittelee matalia, kumpuilevia kukkuloita, jotka ovat peittyneet kultaisiin ruohomättäisiin, viinitarhoihin ja vehnäpeltoihin, antaen saarelle lähes Keski-Eurooppalaisen ilmeen. Meltemi — voimakas kesätuuli, joka puhaltaa Egeanmeren yli — ei kohtaa täällä mitään esteitä, tehden saaresta tuulilautailijoiden ja leijalautailijoiden paratiisin samalla kun se pitää lämpötilat hämmästyttävän miellyttävinä jopa elokuussa.

Lemnoksen arkeologinen aarreaitta on huomattava ja suurelta osin vierailemattomana säilynyt. Poliochni, saaren itärannikolla, väitetään olevan Euroopan vanhin kaupunki — pronssikauden asutus, joka on vuosisatoja Troijaa vanhempi. Italialaisten johtamat kaivaukset ovat paljastaneet suunnitellun kaupunkiasutuksen, jossa on katuja, taloja ja julkinen kokoussali, mikä haastaa käsitykset homerisen ajan edeltävän sivilisaation hienostuneisuudesta. Myrinan arkeologinen museo, saaren viehättävä pääkaupunki, säilyttää löytöjä Poliochnista, Hephaistiasta ja Kabeirojen pyhäköstä — mysteerikultin keskuksesta, jonka rituaalit pysyvät kiehtovan salaperäisinä.

Lemnos tuottaa jotakin Egeanmeren hienoimmista herkuista vaatimattomasti, ilman suurta kohua. Saaren Muscat-viini — tuoksuva, hunajainen ja pienissä erissä valmistettu — saa yhä enemmän tunnustusta kreikkalaisten sommelierien keskuudessa. Melichloro-juusto, joka on valmistettu lampaan- ja vuohenmaidosta ja kypsytetty suolaliemessä, on paikallinen erikoisuus, jonka kermaisen täyteläinen maku hurmaa. Kalathaki, tuore juusto, joka muistuttaa ricottaa, esiintyy herkullisissa piirakoissa ja leivonnaisissa. Lemnoksen ympärillä olevat vedet tarjoavat erinomaisia kaloja — punakampelaa, ahventa ja mustekalaa — joita tarjoillaan tavernoissa Myrinan kahden sataman äärellä, majesteettisen venetsialaisen linnan varjossa.

Lemnokselle pääsee päivittäisillä lennoilla Ateenasta (noin tunnin matka) sekä kausiluonteisilla lauttoilla Lavriosta, Thessalonikista ja naapurisaarelta. Saari on tarpeeksi suuri, jotta sen perusteellinen tutkiminen vaatii vuokra-auton. Paras aika vierailla on toukokuusta lokakuuhun, tuuliolosuhteiden vaihdellessa — heinä- ja elokuu ovat tuulisimmat (ihanteelliset vesiurheiluun), kun taas kevät ja syksy tarjoavat rauhallisempia olosuhteita ranta-uintiin ja arkeologisiin tutkimuksiin. Mudroksen liittoutuneiden sotilashautausmaa on hoidettu hiljaisella arvokkuudella ja ansaitsee harkitun vierailun.