Mithymna

Lesboksen pohjoisrannikolla, missä oliivilehdot laskeutuvat tuliperäisille rinteille kohti Egeanmerta, kylä Mithymna — paikallisesti tunnettu nimellä Molyvos — kohoaa pienestä kalasatamasta kivitalojen kaskadina, jonka kruunaa upea bysanttilais-geeniläinen linna. Tämä on yksi parhaiten säilyneistä keskiaikaisista kylistä Kreikan saarilla, paikka, jossa arkkitehtuuri, valo ja saaren elämän verkkaisuus yhdistyvät luoden niin lumoavan ilmapiirin, että taiteilijat, kirjailijat ja pohdiskelevat matkailijat ovat vetäytyneet tänne sukupolvien ajan.

Molyvoksen linna, joka kohoaa tulivuoren laen huipulla ja jonka ympärille kylä on kietoutunut, tarjoaa ehkä hienoimman panoraamanäkymän Koillis-Egeanmerellä. Sen muureilta katse ulottuu alas kylän terrakotanpunaisille kattoterasseille, satamaan, jossa kalastajaveneet ja rantakadun tavernat muodostavat eloisan maiseman, sekä kauemmas Turkin rannikkoa kohti — kirkkaana päivänä vastarannan yksittäiset rakennukset erottuvat selvästi. Linna itse, alun perin bysanttilainen ja merkittävästi laajennettu 1300-luvulla genovalaisen Gattilusio-suvun toimesta, on toiminut kesäteatterifestivaalin näyttämönä 1960-luvulta lähtien, sen muinaiset kivet tarjoavat akustisesti täydellisen taustan tähtitaivaan alla esitetylle kreikkalaiselle draamalle.

Kylän kivitalot, jotka on rakennettu paikallisesta vulkaanisesta kivestä ja katettu tiilillä, jotka ovat ajan myötä saaneet kaikki terrakotan sävyt, kiipeävät rinnettä pitkin orgaanisessa kuviossa, joka seuraa maaston muotoja sen sijaan, että asettaisi ruudukon. Kapeat mukulakivikadut — monet liian jyrkkiä ajoneuvoille — kiemurtelevat rakennusten välissä, joiden alakerrat toimivat usein työpajoina tai eläinsuojina, kun perheet asuivat yläpuolella. Useita perinteisiä kartanoita on kauniisti kunnostettu, ja niiden sisätilat paljastavat ylä-Egean alueelle tyypillisen ottomaanivaikutteisen arkkitehtuurityylin — korkeat katot, veistetyt puiset kaapit ja ulkonevat yläkertat, jotka varjostavat katua alapuolella.

Lesboksen kulinaarinen perinne, yksi Egeanmeren hedelmällisimmistä ja gastronomisesti rikkaimmista saarista, saa herkullisen ilmaisunsa Molyvoksessa. Saari tuottaa Kreikan parhaita oliiviöljyjä — mikä heijastuu jokaisen ruokalajin kultaisessa, pippurisessa luonteessa. Sardellit, saaren tunnusomaiset kalat, tarjoillaan grillattuina, suolattuina tai sardeles-pasteina — tuoreita sardelleja, jotka on kerroksittain suolattu ja kypsytetty puisissa tynnyreissä. Paikalliset juustot, erityisesti oliiviöljyssä kypsytetty terävä ladotyri, osoittavat saaren maitotuotannon hienostuneisuuden. Lesboksen ouzo, joka on tislatttu anisista ja paikallisista yrteistä, on Kreikan arvostetuin — väite, jonka vierailijat voivat todentaa rantakadun tavernoissa, joissa henki tarjoillaan mezen kanssa auringon laskiessa sataman ylle.

Risteilyalukset, jotka saapuvat Molyvokseen, ankkuroituvat yleensä lahteen ja kuljettavat matkustajat tender-aluksilla satamaan, jättäen heidät kylän juurelle, josta linnakukkula kohoaa yläpuolella. Kylää on parasta tutkia jalkaisin, vaikka jyrkkä maasto vaatiikin mukavat kävelykengät ja jonkin verran kuntoa. Huhtikuusta kesäkuuhun sekä syyskuusta lokakuuhun tarjoavat miellyttävimmät olosuhteet, lämpimät lämpötilat, vähäiset väkijoukot sekä oliivilehdot ja villikukat ovat tuolloin kauneimmillaan. Matkailijoille, jotka etsivät kreikkalaista saarikokemusta, jossa kulttuuri ja aitous ovat etusijalla yöelämän ja rantaturismin sijaan, Molyvos tarjoaa kohtaamisen, joka paljastaa Egeanmeren ajattomimmillaan ja lumoavimmillaan.