Mykonos

Kreikkalaisen mytologian mukaan Mykonos syntyi Herakleen surmaamien jättiläisten kivettyneistä ruumiista, ja saaren valtavat graniittikivet näyttävätkin kuin jumalallisen käden heittämiltä. Historiallisesti Mykonos toimi varusteluasemana Kykladien saaristossa purjehtiville aluksille, sen luonnollinen satama tarjoten suojan Aigeianmeren arvaamattomilta tuulilta. Kreikan vapaussodan aikana 1820-luvulla saarella syntynyt aatelisneito Manto Mavrogenous rahoitti ja johti meriretkiä Ottomaanien laivastoa vastaan, ansaiten paikkansa Kreikan kuuluisimpien kansallishahmojen joukossa. Hänen patsansa kohoaa aukiolla, joka kantaa hänen nimeään, katsellen satamaa, jota hän kerran puolusti.

Mykonoksen kaupunki, paikallisesti tunnettu nimellä Chora, on valkoiseksi kalkittu kuutiohuoneiden labyrintti, joiden ovet ja ikkunanpuitteet on maalattu kykladisen sinisiksi, suunniteltu vuosisatoja sitten hämmentämään hyökkääviä merirosvoja. Kuuluisat kuudestoista vuosisadan tuulimyllyt Little Venetian yllä — rantakortteli, jossa keskiaikaiset talot työntyvät meren päälle, ja niiden puiset parvekkeet lähes koskettavat aaltoja — ovat muodostuneet kenties koko Kreikan valokuvatuimmaksi näkymäksi. Paraportianin kirkko, epäsymmetrinen viiden kappelin ryhmä, joka on sulautunut yhteen neljän vuosisadan aikana, hehkuu alabasterinvalkoisena Egean taivasta vasten ja edustaa kykladisen arkkitehtuurin puhtainta ilmentymää. Yöllä kapeat kadut muuttuvat ulkoilmaradaksi, jossa designer-liikkeet, cocktail-baarit ja ravintolat levittäytyvät mukulakivikaduille.

Kreikkalainen saarikulinarismi saavuttaa herkullisia huippuja Mykonoksella. Kopanisti, saaren tulinen, kermaisen pehmeä juusto, joka kypsytetään tynnyreissä ja nauttii suojattua alkuperämerkintää (PDO), tarjoillaan mezenä lämpimän leivän ja auringon makeutta tihkuvien mykonolaisten tomaattien kanssa. Louza — ilmakuivattu porsaanfilee, joka on maustettu pippurilla ja neilikoilla — leikataan ohuiksi siivuiksi alkupalaksi. Meren antimet hallitsevat: grillattu mustekala sitruunapuristuksella, friteerattu kalmari ja avgotaraho (kypsytetty harmaanahkainen mädinmäti) heijastavat vuosisataista kalastustraditiota. Pienen Venetsian rantatavernoissa tilaa lautasellinen vastapyydettyä barbouniaa (punakampelaa) lasillisen Assyrtiko-viinin kera ja anna auringonlaskun maalata Egeanmeri meripihkan ja ruusun sävyihin.

Päiväretkien keskipisteenä on Delos, pyhä saari, joka sijaitsee vain kolmenkymmenen minuutin venematkan päässä. Apolloon ja Artemikseen kreikkalaisessa mytologiassa syntymäpaikkana Delos oli muinaisen Egean maailman uskonnollinen keskus, ja nykyään se on ulkoilmamuseo, jonka arkeologinen rikkaus on poikkeuksellista — sen Leijonaterassi, antiikin teatteri ja mosaiikkilattiaiset talot ovat UNESCO:n maailmanperintökohteita. Takaisin Mykonoksella rannat vaihtelevat perheystävällisistä Platis Gialosista ja Ornoksesta eloisien juhlarantojen, Paradise ja Super Paradisen, suuntaan. Maatalousalue, joka on täynnä valkoiseksi kalkittuja kappelikirkkoja ja kuivakivimuureja, palkitsee tutkimusmatkailijan ATV-ajelulla tai patikoinnilla.

Mykonos lukeutuu Välimeren suosituimpiin risteilykohteisiin. Seabourn, Silversea, Crystal Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Explora Journeys, Hapag-Lloyd Cruises ja Windstar Cruises houkuttelevat luksusmatkailijoita. Azamara, Cunard, Holland America Line, Oceania Cruises, Princess Cruises ja Viking tarjoavat ensiluokkaisia vaihtoehtoja. Celebrity Cruises, Norwegian Cruise Line, Royal Caribbean, Carnival Cruise Line, MSC Cruises, Disney Cruise Line, Costa Cruises, P&O Cruises ja TUI Cruises Mein Schiff palvelevat laajempaa matkustajakuntaa. Star Clippers, Emerald Yacht Cruises, Celestyal Cruises ja Virgin Voyages täydentävät monipuolista laivastoa. Sesonki kestää huhtikuusta lokakuuhun, ja kesäkuu sekä syyskuu tarjoavat ihanteelliset olosuhteet: lämpimät vedet, kirkkaat taivaat ja hieman rauhallisemman tunnelman verrattuna heinä-elokuun huippusesonkiin.