Paros

Paros sijaitsee Kykladien keskellä saaren rauhallisella itsevarmuudella, joka on tuottanut kauneutta – sekä luonnollista että taiteellista – jo viiden vuosituhannen ajan. Naapurisaaret Santorini ja Mykonos saavat usein otsikot, mutta Paros tarjoaa kykladisen kokemuksen kaikkein tasapainoisimmassa muodossaan: poikkeukselliset rannat, aidot kylät, maailmankuulu marmori ja elämänrytmi, jota edes huippusesongin matkailu ei ole onnistunut kiihdyttämään.

Paroksen marmori – hohtavan läpikuultava valkoinen kivi, jota on louhittu täällä antiikin ajoista lähtien – rakensi Venus de Milon, Samothraken siivekkään voiton ja osia Napoleonin haudasta. Muinaiset louhokset Marathilla, joihin pääsee lyhyen tunnelin kautta, joka laskeutuu kukkulan sisään, paljastavat tämän toiminnan mittakaavan: valtavat maanalaiset kammioit, joissa orjat ottivat kivenlohkareita, joita arvostettiin niin korkealle, että maailman hienoin marmori kantaa yhä saaren nimeä. Parikian arkeologinen museo esittelee esineitä Kykladikaudelta roomalaiseen aikaan, mukaan lukien pala Paroksen kronikasta – muinainen marmoriallas, joka tallentaa kreikkalaista historiaa mytologisista ajoista lähtien.

Parikia, saaren satamakaupunki, kiertyy sataman ympärille, jota vartioi 1200-luvulta peräisin oleva venetsialainen linna, rakennettu – tyypilliseen kykladilaiseen kekseliäisyyteen – antiikin kreikkalaisen temppelin marmoripylväistä. Rantakadun takana sijaitseva Panagia Ekatontapiliani (Sadan oven kirkko) on yksi Kreikan merkittävimmistä bysanttilaisista kirkoista, ja sen neljännen vuosisadan perustukset tekevät siitä yhden kristikunnan vanhimmista jatkuvassa käytössä olevista kirkoista.

Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys ja Ponant sisällyttävät Paroksen Egean-reittien kohteisiin, ja heidän intiimit aluksensa ankkuroituvat satamiin, joihin suuremmat laivat eivät pääse. Saarella pohjoisrannikolla sijaitseva kalastajakylä Naoussa on noussut Paroksen muodikkaimmaksi kohteeksi menettämättä kuitenkaan viehättävyyttään – valkoiseksi kalkitut talot, venetsialaisen linnakkeen jäänteet ja rantakaupungin ravintolat, jotka tarjoavat päivän saaliin.

Kesäkuusta syyskuuhun sääolosuhteet ovat erinomaiset, ja toukokuu sekä lokakuu tarjoavat lämpöä ilman ruuhkia. Paros on Kykladien saari, jonka matkailijat löytävät sen jälkeen, kun he ovat kokeneet Santorinin ja Mykonoksen – ja se on se, johon he palaavat loppuelämänsä ajan.