Spetses

Spetses – Saroninlahden eteläisin saari, vain kahden tunnin lauttamatkan päässä Pireuksesta – on erityinen paikka kreikkalaisessa mielikuvituksessa. Tämä mäntymetsäinen saari, joka on leveydeltään vaivaiset neljä kilometriä, näytti sankarillisen roolinsa Kreikan vapaussodassa, kun sen varakkaat laivanvarustajasuvut muuttivat kauppalaivastonsa sotalaivoiksi ja sen kuuluisin tytär, Laskarina Bouboulina, nousi yhdeksi ensimmäisistä naispuolisista merivoimien komentajista nykyaikaisessa historiassa. Hänen patsansa hallitsee satamaa, miekka kohotettuna Osmanien sortajaa vastaan, kun taas hänen kartano-museonsa paljastaa henkilökohtaisen tarinan isänmaallisen legendan takana.

Saaren luonne on tunnistettavasti aristokraattinen. Toisin kuin valkoiseksi kalkitut kykladien saaret, jotka hallitsevat kreikkalaista saarikohdeturismia, Spetses pukeutuu 1800-luvun merellisen vaurauden arkkitehtuuriin — uusklassisiin huviloihin, joissa on luukutetut ikkunat ja taotut rautaparvekkeet, kivettyjen muurien takana puutarhoissa, joissa jasmiini ja bougainvillea levittävät tuoksuaan. Poseidonion Grand Hotel, joka rakennettiin vuonna 1914 kilpailemaan Ranskan Rivieran suurten hotellien kanssa, seisoo yhä rantaviivalla edwardiaanisen loiston keskuksena. Hevosten vetämät vaunut kopisevat satamarannalla — yksityisautoilta on kielletty pääsy kaupunkiin 1990-luvulta lähtien, mikä säilyttää vanhan maailman eleganssin ilmapiirin.

Dapia, vanha satama, on saaren elämän sosiaalinen keskus. Täällä, vuosisatojen vanhojen platanipuiden varjossa, spetsiolaiset ja vierailijat kokoontuvat rantakahviloihin nauttimaan vahvaa kreikkalaista kahvia ja vastapuristettua appelsiinimehua, katsellen kalastusveneiden purkavan saaliinsa ja vesitaksien kulkevan edestakaisin mantereelle. Vanha telakka, jossa saaren sota-alukset rakennettiin, toimii nykyään kulttuuritapahtumien ja näyttelyiden näyttämönä. Bouboulina-museo ja Spetses-museo, jotka sijaitsevat upeassa Archontiko- eli kauppiaan kartanossa, tarjoavat kiehtovia kertomuksia saaren poikkeuksellisesta merihistoriasta.

Spetsesin rannikkoa reunustavat rannat, joille pääsee vesitaksilla tai saaren kävely- ja pyöräilyreittien verkostoa pitkin. Agioi Anargyroi, lounaisrannikolla, on suurin ja suosituin – laaja kaistale pikkukiviä ja hiekkaa, jota reunustaa mäntymetsä. Zogeria, jonne pääsee polkua pitkin mäntyjen lomitse, tarjoaa rauhallisemman elämyksen kristallinkirkkaine uimavesineen. Saaren sisäosat, jotka ovat peittyneet Aleppon mäntymetsään, tarjoavat varjoisia kävelyreittejä, joilta avautuvat näkymät Argoliksenlahdelle ja vuoristoiselle Peloponnesoksen rannikolle. Syyskuussa järjestettävä vuosittainen Armata-festivaali elävöittää vuoden 1822 meritaistelun upein ilotulituksin ja satamassa järjestettävällä ottomaanien lipunlaivan näytöspolttamisella.

Spetsesiin pääsee hydrofoilla tai katamaraanilla Pireuksesta (noin kahden tunnin matka) tai vesitaksilla Peloponnesoksen satamasta Costasta. Pienet risteilyalukset ja jahdit ankkuroituvat satamaan tai vanhaan satamaan. Saari on parhaimmillaan toukokuusta lokakuuhun, ja uimakausi jatkuu pitkälle syksyyn Saroninlahden lämpimien vesien ansiosta. Spetses tarjoaa näkymän Kreikkaan, joka edeltää massaturismia – viljelty, historiallisesti rikas ja virkistävän hienostunut.