Ittoqqortoormiit

Ittoqqortoormiit—entinen Scoresbysund—on yksi maailman eristyneimmistä asutuista paikoista, noin 350 inuiitin asukkaan yhteisö Grönlannin itärannikolla maailman pisimmän vuonojärjestelmän suulla. Tähän kaupunkiin pääseminen millään muulla keinolla kuin helikopterilla tai lyhyen kesäkauden aikana, jolloin merijää sallii laivaliikenteen, on käytännössä mahdotonta suurimman osan vuotta, mikä antaa Ittoqqortoormiitin eristyneisyyden, joka tuntuu välittömästi saapumishetkestä lähtien.

Scoresby Sundin vuonojärjestelmä, joka avautuu kaupungin edessä, on maantieteellinen ihme—haarautuva verkosto vuonoja, jotka ulottuvat yli 350 kilometriä Grönlannin sisäosiin, ja jonka kokonaisrannikkopituus ylittää 38 000 kilometriä. Vuonojen seinämät kohoavat yli 2 000 metrin korkeuteen, niiden tummat kallioseinämiä koristavat vesiputoukset ja jäätiköiden rippeet, kun taas veden pinnalla leijuu usein jäävuoria, jotka ovat irronneet vuonojen sisäosien jäätiköistä. Tämän maiseman mittakaava ylittää sanojen voiman—se on koettava pienen aluksen kannella, jotta sen suuruuden edes osittain ymmärtää.

Yhteisö ylläpitää elämäntapaa, joka yhdistää inuitin metsästysperinteet nykyaikaisen arktisen elämän välttämättömyyksiin. Jääkarhujen metsästys, koiravaljakkoajelu ja hylkeenpyynti ovat edelleen tärkeitä kulttuurisia ja taloudellisia toimintoja, vaikka nykyaikainen teknologia—moottorikelkat, GPS-laitteet, satelliittipuhelimet—on muuttanut näiden harrastusten käytännön puolia. Kaupungin värikkäät talot, jotka on rakennettu kallioiselle maalle sataman yläpuolelle, noudattavat tyypillistä grönlantilaista kaavaa kirkkaine punaisine, sinisine, keltaisine ja vihreine sävyineen; niiden iloiset julkisivut muodostavat tarkoituksellisen vastakohdan usein yksiväriselle arktiselle maisemalle, joka ympäröi niitä.

Ympäröivä erämaa tarjoaa joitakin koko Arktisen alueen upeimmista maisemista. Muskussarvet — loisteliaat jääkauden aikaiset selviytyjät tunnusomaisine virtaavine suojakarvoineen — vaeltavat laumoina laaksoissa lähellä kaupunkia, ja niitä voi tarkkailla melko läheltä. Tundralla asustavat arktiset jänikset, arktiset ketut ja Grönlannin ainutlaatuiset arktiset sudet, kun taas vuonojen vesillä liikkuu narvaaleja, belugoja ja satunnaisesti myös valashaita. Lyhyen kesän aikana tundra puhkeaa kukkaan — arktiset unikot, tulikellukka ja pumpuliruoko luovat yllättävää väriä maisemaan, joka suurimman osan vuodesta on hallittu jäästä ja lumesta.

Tutkimusmatkalaivat saapuvat Ittoqqortoormiitiin kapean aikavälin aikana heinäkuun puolivälistä syyskuun loppuun, ja optimaalinen aika on yleensä elokuussa, kun merijää on vetäytynyt riittävästi mahdollistaen vuonojen navigoinnin. Kaupungilla ei ole syvävesisatamaa—Zodiac-kumiveneet ovat vakiintunut saapumistapa. Maissaoloaika sisältää kyläkävelyjä, vierailuja pienessä museossa ja kirkossa sekä kohtaamisia yhteisön koiravaljakoiden kanssa, jotka ylittävät ihmispopulaation määrän ja ovat välttämättömiä talvijahdissa. Äärimmäisen eristyneisyyden, monumentaalisen vuonomaiseman ja aitojen inuit-kulttuurielämysten yhdistelmä tekee Ittoqqortoormiitista yhden tutkimusristeilyjen ainutlaatuisimmista ja mieleenpainuvimmista kohteista.