Tasiilaq

Tasiilaq on Itä-Grönlannin suurin asutus — titteli, joka vaatii kontekstia, sillä "suurin" tarkoittaa tässä noin 2 000 asukasta, ja Itä-Grönlannin kokonaisväestö on vaivaiset 3 500, levittäytyneenä rannikkoalueelle, joka on pidempi kuin Ranskan rannikko. Tämä eristyneisyys on Tasiilaqin määrittävä piirre ja sen suurin lahja: kaupunki sijaitsee Kong Oscar Havnin rannalla Ammassalik-saarella, ympäröitynä erämaalla, jossa jäätiköt, jäävuoret ja tundravuoret muodostavat maiseman, joka saa vuosittain vähemmän vierailijoita kuin Times Square tunnissa. Itä-Grönlanti oli niin syrjäinen, että jatkuva eurooppalainen yhteys syntyi vasta vuonna 1884, kun tanskalainen tutkimusmatkailija Gustav Holm saapui Ammassalikin alueelle ja kohtasi 413 asukkaan inuit-yhteisön, joka ei ollut koskaan nähnyt eurooppalaisia.

Kaupunki kiipeää jyrkille rinteille sataman yläpuolella, sen värikkäät puutalot — punaiset, siniset, vihreät, keltaiset — sijoittuvat näennäisen sattumanvaraisesti puuttomalle maastolle, yhdistettynä sorateillä ja puisilla kävelyteillä, ei päällystetyillä teillä. Tasiilaqin kirkko, punainen puinen rakennus, joka valmistui vuonna 1908, on yhteisön sosiaalinen ja hengellinen keskus. Ammassalik-museo, pieni mutta valaiseva, esittelee perinteisiä inuitin metsästysvälineitä, kajakkeja ja vaatteita sekä Gustav Holmin retkikunnan päiväkirjan ja valokuvat — asiakirjat, jotka tallentavat kulttuurin eristyneisyyden viimeiset hetket ja sen kohtaamisen modernin ajan kanssa. Tupilak-veistokset — pienien henkiolentojen luominen narvalin norsunluusta, luusta ja talkkikivestä, alun perin voimakkaina talismaaneina — ovat kehittyneet yhdeksi Grönlannin tunnusomaisimmista taidemuodoista, ja Tasiilaqin veistäjät ovat taitavimpia.

Tasiilaqin ympäröivä luonnonympäristö on henkeäsalpaavan kaunis ja vaikuttava. Sermilik-jäävuonoon, johon pääsee veneellä kaupungista, lukeutuu Grönlannin tuotteliaimpiin jäävuonoihin — valtavat, Helheimin jäätiköstä irronneet taulujäävuoret lipuvat hitaasti vuonon halki, niiden sinivalkoiset massat saavat veneet näyttämään pieniltä niiden välissä. Kukkaisten laakso — Blomsterdalen — puhkeaa väriloistoon lyhyen arktisen kesän aikana, ja sen tundran peittää arktiset unikot, pumpuliruoko ja violetti saxifrage, jotka yhdessä luovat niin intensiivisen näytöksen, että se tuntuu tiivistävän koko lauhkean kasvukauden kuuteen viikkoon. Vaellusreitit kiipeävät tämän maiseman halki näköalapaikoille, joista avautuvat näkymät jäävuonolle, vuorille ja jäätikölle kauempana.

Tasiilaqin kulttuurielämä säilyttää perinteitä, jotka yhdistävät yhteisön sen kontaktia edeltävään menneisyyteen samalla kun se sopeutuu nykyaikaisiin realiteetteihin. Koira-ajelu on edelleen talven tärkein kulkumuoto – grönlantilaiset rekikoirat, jotka eroavat siperialaisista huskyista, ovat työkoiria, joiden ulvova kuoro on jokaisen Itä-Grönlannin asutuksen äänimaisema. Kesällä, kun koirat lepäävät ja merijää vetäytyy, perinteisissä nahkaveneissä melonta on kokenut uuden tulemisen, ja vuosittainen melontafestivaali kokoaa Grönlannin eri puolilta tulevia melojia esittelemään inuiittien vuosituhansien aikana kehittämiä kaatumistekniikoita ja metsästysliikkeitä. Perinteinen rumputanssi – musiikillinen tarinankerronnan muoto, jota säestää kehärumpu – esitetään kulttuuritapahtumissa ja tarjoaa vierailijoille suoran yhteyden yhteen maailman vanhimmista yhä elossa olevista esitystraditioista.

Tasiilaqia vierailee Crystal Cruises ja Ponant Itä-Grönlannin tutkimusmatkareiteillä, ja alukset ankkuroituvat Kong Oscar Havnin satamaan. Vierailukausi on erittäin lyhyt — heinäkuusta syyskuuhun — jolloin merijää on vetäytynyt riittävästi mahdollistaen navigoinnin. Elokuu tarjoaa lämpimimmät lämpötilat, parhaat vaellusolosuhteet sekä luotettavimman pääsyn Sermilik-jäätikkövuonolle ja sen upeille jäävuorille.