Ukkusissat

Grönlannin Diskonlahden alueen syrjäisellä pohjoisrannikolla pieni Ukkusissatin kylä nojaa jyrkälle rannalle valtavan grönlantilaisen jääpeitteen alla, sen värikkäät puutalot muodostavat elävän kontrastin arktisen maiseman yksivärisen ankaruuden rinnalla. Tämä noin 150 asukkaan inuit-yhteisö, johon pääsee vain veneellä tai helikopterilla, edustaa elämänmuotoa ihmisen asutuksen äärirajoilla — elämää, jota muovaavat merijään rytmit, metsästys sekä napavalon ja pimeyden dramaattinen vuorokausikierto.

Kylä sijaitsee kapealla asuttavalla maakaistaleella jääpeitteen ja meren välissä, sen rakennukset maalattuina tyypillisiin kirkkaisiin punaisen, sinisen, vihreän ja keltaisen sävyihin, joita grönlantilaiset yhteisöt käyttävät korostaakseen ihmisen läsnäoloa luonnon valtavan mittakaavan keskellä. Kirkko, koulu ja pieni yleisliike muodostavat yhteisön institutionaalisen selkärangan, kun taas ympäröivät kuivaustelineet — joihin on ripustettu kylmässä, kuivassa ilmassa kypsyviä arktisen nieriän ja kampelan suikaleita — osoittavat perinteisen ruoan säilömisen jatkuvan merkityksen.

Ukkusissatin keittiö on poikkeuksellisen aitoa elinkeinoruokaa. Mattak — raaka narvalinnahka ja -rasva — on herkkua, jonka rapea ulkokuori ja pehmeä, öljyinen sisus tarjoavat arktista selviytymistä varten välttämättömiä vitamiineja ja rasvoja. Kuivattu kala, savustettu hylkeenliha ja poronliha täydentävät meren antimia. Variksenmarjat ja mustikat, jotka kerätään tundralta lyhyen kesän aikana, tarjoavat yhteisön tärkeimmän kasvipohjaisen ravinnon. Vierailijoille perinteisten grönlantilaisten ruokien jakaminen yhteisön jäsenten kanssa tarjoaa poikkeuksellisen intiimin kulttuurivaihdon.

Ukkusissatin ympäröivä luonnonympäristö on vaikuttava. Diskonlahden alue on yksi maailman suurista jäävuorentekopaikoista — Ilulissatin jäätikkövuono, 70 kilometriä etelään, tuottaa jäävuoria noin 20 miljardia tonnia vuodessa, ja monet näistä ajelehtivat hitaasti pohjoiseen Ukkusissatin ohi jäätyneen arkkitehtuurin kulkueena. Kuuttahait ruokailevat lahden vesillä kesäisin, ja niiden näyttävät hyppäykset ovat nähtävissä asutuksen rannalta. Keskiyön aurinko valaisee maiseman toukokuun lopusta heinäkuun loppuun, kun taas revontulet tanssivat talviyön taivaalla.

Ukkusissat on saavutettavissa veneellä Ilulissatista (noin neljän tunnin matka) tai Uummannaqista, sekä helikopterilla sääolosuhteiden salliessa. Grönlannin länsirannikon tutkimusmatkalaivat sisällyttävät toisinaan tämän asutuksen Zodiac-maihinnousukohteekseen. Vierailukausi kestää kesäkuun lopusta syyskuuhun, jolloin merijää sallii navigoinnin. Vierailijoiden tulee lähestyä paikkaa kulttuurisella herkkyydellä — tämä on elävä yhteisö, ei turistikohde — ja varautua vaatimattomiin olosuhteisiin. Kohtaaminen yhteisön kanssa, joka ylläpitää perinteisiä inuit-elämänmuotoja 2000-luvulla, jäävuorten ja keskiyön auringon taustalla, on yksi aidointa kulttuurielämystä, mitä Arktisella alueella voi kokea.