Grönlanti
Umivik Bay avautuu kuin salainen ovi itäisen Grönlannin sydämeen — syvä, jään muovaama vuono, jota reunustavat muinaisen gneissin vuoret, jotka syöksyvät veteen, jonka syvä hiljaisuus tuntuu imevän itse äänet. Tämä syrjäinen lahti, joka sijaitsee Grönlannin harvaan asutun kaakkoisrannikon äärellä, ei tarjoa pysyvää asutusta, infrastruktuuria eikä säännöllisiä vierailijoita lukuun ottamatta satunnaisia tutkimusmatkalaivoja ja sen rantoja partioivia jääkarhuja. Saapuminen Umivik Bayhin on kuin astuisi yhteen viimeisistä aidosti villistä paikoista maapallolla — maisemaan, jossa jään, kallion ja taivaan mittakaava kutistaa ihmisen läsnäolon merkityksettömäksi.
Umivik Bayn geologinen tarina on kirjoitettu miljardeja vuosia vanhaan kiveen. Gneissimuodostelmat, jotka reunustavat vuonoa, ovat planeettamme pinnan vanhimpia kivilajeja, ja niiden mutkikkaat kerrostumat tallentavat käsittämättömät paineet ja lämpötilat, jotka vallitsivat syvissä kuorikerroksissa ennen monimutkaisen elämän syntyä. Jäätiköt laskeutuvat sisämaan jääpeitteeltä lahden päähän, niiden kärjet katkaisevat jäävuoria, jotka lipuvat vuonon läpi arvokkaassa kulkueessa – osa sinisiä, osa valkoisia, osa raidallisia tummilla moraalimateriaaleilla, jotka kertovat jäätikön matkasta vuorten halki. Jäävuoret luovat jatkuvasti muuttuvan veistospuutarhan jäätyneistä muodoista, jotka halkeilevat, narisevat ja toisinaan kaatuvat ukkosen kaltaisilla räjähdyksillä, jotka kaikuvat vuonon seinämistä.
Eläinkohtaamiset Umivik Bayn alueella ovat luonteeltaan arvaamattomia, kuten kaikessa arktisessa tutkimusmatkailussa. Jääkarhut vierailevat usein lahden rannoilla, metsästäen renkaallisia hylkeitä, jotka nousevat jäätiköille ja kivisille kallioille. Napaketut, joiden turkit vaihtuvat valkoisesta talviturkista ruskeaan kesäkarvaan, partioivat rantaviivaa etsien lintujen munia ja kalanpaloja. Lahden vedet houkuttelevat kesäkuukausina ryhävalaita ja minkkejä, ja ympäröivät jyrkänteet tarjoavat pesäpaikkoja paksukärkisille merimetsoille, kittiwakeille sekä Atlantin lunneille, joiden koominen ulkonäkö kätkee poikkeuksellisen kyvyn syvänmeren kalastajina. Tundran kasvillisuus, vaikkakin niukka, sisältää arktista paju, kivikkokasveja ja puuvillaruokoa, joka liehuu valkoisina lippuina jatkuvassa tuulessa.
Itäinen Grönlanti on yksi maapallon harvimmin asutuista alueista — koko itärannikko, joka ulottuu yli 2 500 kilometrin matkalle, on koti alle 3 500 ihmiselle, jotka asuvat vain muutamissa kylistä. Lähimmät yhteisöt Umivik Bayn läheisyydessä ovat inuit-kylät Kulusuk ja Tasiilaq, joihin pääsee ainoastaan helikopterilla tai veneellä. Näissä kylissä perinteinen metsästyskulttuuri elää rinnakkain nykyaikaisten satelliittitelevision ja tuontiruokien kanssa. Itäisen Grönlannin eristyneisyys on säilyttänyt sekä alueen ekologisen puhtauden että sen inuit-asukkaiden perinteisen tiedon, jotka ylläpitävät intiimiä ymmärrystä jääolosuhteista, sääilmiöistä ja eläinten käyttäytymisestä — tietoa, joka on korvaamatonta tutkimusmatkalaivaoperaatioille.
Umivik Bay on saavutettavissa ainoastaan tutkimusristeilijällä, ja matkustajat tutustuvat alueeseen Zodiac-veneillä. Satamalaitteita ei ole, ja kaikki toiminnot riippuvat säästä, jääolosuhteista ja villieläimistä. Navigointikausi kestää tyypillisesti heinäkuusta syyskuun alkuun, ja elokuu tarjoaa luotettavimman jäättömän pääsyn. Lahti sijaitsee itäisellä paikalla Grönlannin rannikolla, mikä tarkoittaa, että se altistuu Arktiselta valtamereltä etelään ajelehtivalle jäälaatalle, ja lähestymistiet voivat olla tukossa jopa keskikesällä. Niille, jotka sinne pääsevät, Umivik Bay tarjoaa arktisen kokemuksen poikkeuksellisella puhtaudella — paikan, jossa ainoat äänet ovat tuuli, vesi, jään räsähdys ja oman sydämesi lyönnit maisemassa, joka on muuttunut hyvin vähän viime jääkauden jälkeen.