Unartoq

Jään ja kiven maassa Unartoqin kuumat lähteet ovat lähes ihmeellinen geologinen poikkeus — luonnolliset kuumat lähdepoolsit pienellä saarella Etelä-Grönlannissa, missä Maan sisäisestä lämmöstä kuumentunut vesi nousee pintaan autuaallisen 37 asteen lämpötilassa, luoden ulkoilma-kylpymahdollisuudet, joita ympäröivät jäävuoret, jäätiköt ja subarktisen hiljaisuuden valtava avaruus. Unartoq on yksi kolmesta paikasta Grönlannissa, joissa luonnolliset kuumat lähteet saavuttavat uimakelpoisen lämpötilan, ja kauas kauneudessaan ylivertainen.

Norse-asukkaat, jotka asuttivat Etelä-Grönlannin tuhat vuotta sitten, tunsivat nämä lähteet varmasti. Heidän tilojensa rauniot — kivijalat, romahtaneet navetat, pitkien talojen ääriviivat — koristavat ympäröivien vuonojen rannikkoa, todistaen sivilisaatiosta, joka kukoisti täällä viisi vuosisataa ennen kuin katosi salaperäisesti 1400-luvulla. On kirjattu, eivätkö keskiaikaiset grönlantilaiset kylpeneet näissä samoissa altaissa, mutta on käsittämätöntä, etteivät he olisi tehneet niin — lämpimän veden lohdutus näin ankarassa ilmastossa olisi ollut vastustamaton.

Kokemus kylpemisestä Unartoqissa on alkukantainen ja unohtumaton. Kivettyjen ja vesikasveilla reunustettujen altaiden koko on vaatimaton — ne tarjoavat mukavasti tilaa ehkä noin tusinalle kylpijälle. Vesi on mineraalipitoista, hieman rikinhajuista ja täydellisen lämmintä. Näissä altaissa makoilu, kun jäävuoret lipuvat vuonon alla, jäätiköt kimmeltävät kaukaisilla vuorilla ja ainoa ääni on satunnainen napapiirin lokin kutsuhuuto, tarjoaa rauhanlaadun, jonka moderni maailma on lähes kokonaan hävittänyt.

Saari ja sen ympäröivät vuonot tarjoavat enemmän kuin lämpimät kylvyt. Karu rannikko on koti arktisille jäniksille ja ketuille, ja vedet elävät rengas- ja harpusaarten suojassa. Kesäisin rinteet kukkivat arktisilla villikukilla — violetti saxifrage, arktiset unikot ja pumpuliruoko — luoden odottamattomia väripilkkuja harmaanvihreän tundran keskelle. Norjan itäisen asutuksen rauniot, Grönlannin laajimmat, ovat hajallaan alueella, ja rekonstruoitu norjalainen maatila Qassiarsukissa (Erik Punaisen Brattahlíðin sijainti) on saavutettavissa veneellä.

Unartoqiin pääsee veneellä Etelä-Grönlannin kaupungeista Narsaqista tai Qaqortoqista, ja ylitys kestää noin tunnin. Tutkimusmatkalaivat ankkuroituvat vuonoon ja kuljettavat matkustajat saarelle. Vierailukausi kestää kesäkuusta syyskuuhun, ja heinä- ja elokuu tarjoavat lämpimimmät ilmanlämpötilat — vaikka silloin olosuhteet tekevät kuumista lähteistä entistä ylellisemmän kokemuksen kontrastina. Vierailijoiden tulisi ottaa mukaan pyyhkeet ja halu pukeutua ulkoilmassa; paikalta ei löydy minkäänlaisia palveluita.