Hrísey, Islanti

Hrisey on toiseksi suurin saari Eyjafjörðurissä, Pohjois-Islannin pisimmässä vuonossa, ja silti sen asukasluku tuskin ylittää 150:tä — tilan ja ihmisten suhde tekee tästä pienestä saaresta, joka on vain seitsemän kilometriä pitkä ja 2,5 kilometriä leveä, kuin linnuston, villikukkien ja hiljaisuuden yksityisen valtakunnan, joka laskeutuu islantilaisten yhteisöjen ylle tuulen tyyntyessä. Saari sijaitsee vuonon keskellä kuin vihreä askelkivi mantereen vuorten välissä, sen lempeä maasto — harvinainen Islannille, joka yleensä on dramaattinen — on peittynyt ruohikkoon ja arktiseen niittyyn, jotka tukevat yhtä Islannin tiheimmistä riekkojen populaatioista, mikä on ansainnut Hriseylle lempinimen "Eyjafjörðurin helmi".

Hriseyn kylä, joka on keskittynyt etelän sataman ympärille, jonne Dalvikin lautta saapuu, on kokoelma kirkkaasti maalattuja taloja, pieni kirkko ja sellainen yhteisö, jossa kaikki tuntevat toisensa ja risteilyaluksen Zodiacin saapuminen on merkittävä sosiaalinen tapahtuma. Shark Jorundurin talo, museo, joka on omistettu saaren kuuluisimmalle 1800-luvun asukkaalle — kalastajalle ja haille metsästäjälle, jonka seikkailut ovat muodostuneet paikallisiksi legendoiksi — dokumentoi perinteistä grönlanninhain kalastusta, joka on ylläpitänyt islantilaisia rannikkoyhteisöjä vuosisatojen ajan. Käymisteitse valmistettu hailihaliha (hakarl), joka syntyi tämän teollisuuden seurauksena, on edelleen Islannin kuuluisin kulinaarinen erikoisuus, sen ammoniakin terävä aromi ja omaksuttu maku haastavat jopa seikkailunhaluisimmat makunystyrät.

Hriseyn linnusto on poikkeuksellisen rikas. Saaren maalla ei ole petoeläimiä — ei kettuja, minkkejä eikä rottia — mikä on tehnyt siitä turvapaikan maassa pesiville arktisille linnuille, joiden kannat ovat vähentyneet mantereella. Riekko, Islannin kansallislintu, on niin yleinen Hriseyllä, että saarta on käytetty tutkimuspaikkana riekon populaatiodynamiikan tutkimuksissa jo vuosikymmenten ajan. Kesän pesimäkaudella haahkat, lapintiirat ja meriharakka pesivät saaren rannoilla ja niityillä, kun taas ympäröivien vuonojen vedet tarjoavat ruokailupaikan lunneille, lunneille ja suurille pohjanjaloille, joiden aavemaiset huudot kaikuvat tyynen veden yllä rauhallisina kesäiltoina.

Hriseyn sijainti Eyjafjörðurin rannalla tarjoaa luonnollisen näkymäalustan vuonon vuoristoisille ympäristöille. Mannermaan huiput kohoavat yli 1 000 metrin korkeuteen molemmin puolin vuonoa, ja niiden rinteet ovat raidallisia lumesta jopa keskikesällä. Akureyri, Islannin toiseksi suurin kaupunki ja "Pohjolan pääkaupunki", sijaitsee vuonon eteläpäässä — tiivis, kulttuurisesti vireä 19 000 asukkaan asutus, jonka kasvitieteellinen puutarha, maailman pohjoisin, onnistuu saamaan vaikuttavan monipuolisuuden kasveja kukkimaan 65. leveyspiirillä pohjoista leveyttä. Valaiden katselu Dalvíkistä ja Húsavíkin kaupungista, jotka sijaitsevat vuonon itärannalla, tarjoaa mahdollisuuden nähdä kuuttahaita, delfiinejä ja satunnaisesti sinivalaat — maailman suurimmat eläimet, jotka ruokailevat näillä vesillä kesäkuukausina.

Hriseyyn vierailee Seabourn ja Silversea Islannin kiertomatkojen yhteydessä, ja matkustajat saapuvat kylän satamaan Zodiac-veneillä. Vierailukausi kestää kesäkuusta elokuuhun, ja heinäkuu tarjoaa lämpimimmät lämpötilat sekä lintujen pesimäkauden huipun. Keskiyön aurinko valaisee jatkuvasti myöhäästä toukokuusta heinäkuun puoliväliin, luoden eteerisen, loputtoman kultaisen hämärän, joka muuttaa saaren poluilla kävelemisen taianomaiseksi kokemukseksi.