Intia
Khajuraho on paikka, jossa pyhä ja aistillinen sulautuvat yhdeksi. Tämä pieni kaupunki Intian Madhya Pradeshin osavaltiossa on koti ryhmälle hindulaisia ja jainalaisia temppeleitä, jotka Chandela-dynastia rakennutti vuosien 950 ja 1050 välillä. Nämä temppelit muodostavat yhden Intian taiteen ja arkkitehtuurin suurimmista saavutuksista. Alun perin kahdeksankymmentäviisi temppeliä käsittävä kokonaisuus on kutistunut kahteenkymmeneenviiteen säilyneeseen, joiden ulkoseinät ovat peittyneet maailman upeimpiin veistossarjoihin: tuhansia hahmoja, jotka kuvaavat jumalia, jumalattaria, taivaallisia muusikoita, sotureita, tanssijoita ja – kuuluisimmin – rakastavaisia pariskuntia uskomattoman monipuolisissa ja urheilullisissa asennoissa.
Temppelit on järjestetty kolmeen ryhmään—länsi-, itä- ja eteläryhmään. Länsiryhmässä sijaitsee Kandariya Mahadeva -temppeli—suurin ja koristeellisin, jonka shikhara kohoaa 116 jalkaa ja jonka seinät ovat peitetty 872 patsaan koristuksilla. Veistosten laatu on poikkeuksellinen: kivipatsaat ilmentävät sulavaa liikettä ja luonnollisuutta, joka ennakoi renessanssia viidellä sadalla vuodella. Apsarat (taivaalliset neidot), jotka meikkaavat, poistavat piikkejä jaloistaan tai vääntävät vettä hiuksistaan, näyttävät inhimillisyyttä ja läheisyyttä, joka ylittää uskonnollisen ikonografian.
Khajurahon ja sitä ympäröivän Bundelkhandin alueen keittiö on pohjoisintialainen, mutta paikallisin vivahtein. Dal bafla—höyrytettyjä vehnäpyöryköitä, jotka tarjoillaan linssikeiton ja gheen kanssa—on alueen erikoisuus. Thali tarjoaa maistiaisen dalista, sabzista, rotista, riisistä, raitasta ja suolakurkusta. Khajurahon ravintoloissa tarjoillaan tandoori-ruokia, biryaneja ja kermapohjaisia curryja. Chai—makea, maustettu ja maitoinen tee—on tutkimusmatkan vakiokumppani, jota tarjoillaan tienvarsikioskeilla.
Chandelan kuninkaat, jotka rakensivat temppelit, olivat tantrismin kannattajia, perinteen, joka näkee fyysisen kehon ei esteenä henkiselle vapautumiselle, vaan sen välineenä. Ei-eroottiset veistokset — jotka ovat huomattavasti lukumäärältään eroottisia veistoksia suurempia — kuvaavat keskiaikaisen Intian elämän koko kirjoa. Itäisen ryhmän jainalaiset temppelit osoittavat veistotaiteen hienostuneisuutta, joka on yhtä vaikuttavaa kuin hindutemppelit, ja tarjoavat rauhallisemman vierailukokemuksen.
Khajuraholla on oma lentokenttä, josta on yhteydet Delhin ja Varanasin suuntiin. Paras aika vierailla on lokakuusta maaliskuuhun. Khajurahon tanssifestivaali, joka järjestetään joka helmikuu länsiryhmän temppelien valaistua taustaa vasten, esittelee klassisia intialaisia tanssilajeja poikkeuksellisen vaikuttavassa ympäristössä. Kesä tuo mukanaan äärimmäisen kuumuuden, ja monsuunikausi sateineen tuo vehreyttä ja vähemmän turisteja.