Arguni

Indonesian Länsi-Papuan syrjäisessä Fakfakin regentissä sijaitsee Argunin pieni rannikkokylä, joka lepää yhden maailman vähiten tutkituista merellisistä ympäristöistä reunalla. Arguni Bayn vedet, osa Bird's Head Seascapea — koralliriuttojen biodiversiteetin maailmanlaajuista keskipistettä — kätkevät enemmän korallilajeja ja riuttakaloja neliömetriä kohden kuin mikään muu vastaavasti tutkittu alue planeetallamme. Tämä on Korallikolmion sykkivä sydän, ja Arguni on yksi sen puhtaimmista ja vähiten vierailtuista ikkunoista.

Argunin luonnetta muovaa sen poikkeuksellinen eristyneisyys. Lähin kaupunki, Fakfak, on jo itsessään syrjäinen Indonesian mittapuulla, saavutettavissa vain pienkoneella tai pitkän venematkan kautta. Arguni on vielä kauempana, pieni yhteisö, jossa paikallinen papualaisyhteisö ylläpitää elämäntapaa, joka keskittyy kalastukseen, sagopalmun viljelyyn ja metsän antimiin. Turismin infrastruktuurista ei täällä ole tietoakaan; tämä on kohde tutkimusaluksille ja omistautuneille seikkailijoille.

Argunin ympärillä oleva merellinen biologinen monimuotoisuus on lähes käsittämätöntä. Meritutkimukset ovat dokumentoineet yli viisisataa riuttakorallilajia laajemmalla Bird's Head -alueella — enemmän kuin koko Karibianmerellä. Riuttakalojen monimuotoisuus on vastaavasti poikkeuksellista: wobbegong-haikalat sulautuvat saumattomasti riutan pohjaan, kääpiömerihevoset tarttuvat merituuliin omistautuneesti, ikään kuin ne tietäisivät tarkalleen, kuinka ainutlaatuisia ne ovat, ja kävelevät hait — epaulette-haikalat, jotka "kävelevät" rintauimillaan riutan yli — tarjoavat kohtaamisia, jotka tuntuvat aidosti esihistoriallisilta.

Vesirajan yläpuolella Länsi-Papuan metsät ovat maapallon monimuotoisimpia. Paratiisilinnut — joiden monimutkaiset parittelutanssit innoittivat Alfred Russel Wallacea kehittämään luonnonvalinnan teorian itsenäisesti Darwinista — asuvat latvustossa. Wilsonin paratiisilintu, sähkönsinisellä selällään ja kiemurtelevilla pyrstösulillaan, löytyy ainoastaan tältä alueelta. Kuskukset — pussieläimiä, jotka ovat sukua australialaisille possumeille — liikkuvat öisin puissa, heidän suuret silmänsä heijastavat taskulampun valoa oranssina hehkuna.

Arguniin pääsee vain veneellä Fakfakista (usean tunnin matka) tai tutkimusmatkalaivoilla, jotka liikennöivät Raja Ampatin ja Bird's Head Seascape -alueella. Vierailijoille ei ole tarjolla palveluita. Paras aika vierailla on lokakuusta huhtikuuhun, jolloin siirtymäkauden tyyneemmät vedet tarjoavat parhaat sukellusolosuhteet ja kirkkaimman näkyvyyden. Tutkimusmatkalaivat tällä alueella ovat maailman eksklusiivisimpia ja palkitsevimpia sukelluskohteita, houkutellen meribiologeja ja vedenalaisia valokuvaajia, joille Arguni edustaa täydellistä määränpäätä.