Indonesia
Java on Indonesian kulttuurinen ja poliittinen sydän — saari, jolla asuu 150 miljoonaa ihmistä (tehden siitä maailman tiheimmin asutun suuren saaren), jonka vulkaaninen maisema on vaalinut sivilisaatioita yli vuosituhannen ajan. Hindulais-buddhalaiset kuningaskunnat, jotka rakensivat Borobudurin ja Prambananin, Demakin ja Mataramin islamilaiset sulttaanikunnat, Hollannin Itä-Intian yhtiön siirtomaa-aikainen pääkaupunki Batavia sekä moderni Indonesian tasavalta, jonka pääkaupunki Jakarta sijaitsee saaren luoteisrannikolla, ovat kaikki jättäneet jälkensä poikkeuksellisen syvälliseen ja monimuotoiseen kulttuuriseen palimpsestiin.
Javan tulivuoriketju — yli 100 tulivuoren ketju, joista 35 on edelleen aktiivisia — luo Kaakkois-Aasian dramaattisimpia maisemia. Mount Bromo, jonka savuvaippa nousee laajasta tulivuorisandran kalderasta, on Javan ikonisin näkymä — ennen aamunkoittoa Mount Penanjakanin näköalapaikalta avautuva näkymä Bromolle ja Mount Semerun (Javan korkein huippu, 3 676 metriä) kohoavalle kartiolle, joka piirtyy lohen- ja kullanväristä auringonnousun taivasta vasten, on yksi Indonesiassa valokuvatuimmista maisemista. Itä-Javalla sijaitseva Ijenin kraatteri, jossa rikin kaivajat laskeutuvat tulivuoren kraatteriin kerätäkseen käsin sulanutta rikkiä — kantaen 70-kiloisia koreja jyrkkiä polkuja pitkin myrkyllisten kaasujen keskellä — tarjoaa sekä upean sinisen liekin ilmiön yöllä että vakavan kohtaamisen luonnonvarojen hyödyntämisen inhimillisen hinnan kanssa.
Jaavalainen keittiö, joka on jalostunut vuosisatojen aikana sulttaanikuntien hoveissa, on yksi Kaakkois-Aasian hienostuneimmista. Kuninkaallinen Yogyakartan kaupunki (Jogja) on kulinaarinen pääkaupunki: gudeg — nuorta jakkihedelmää, joka haudutetaan tuntikausia palmusokerissa ja kookosmaidossa saavuttaen makean, karamellisoituneen mureuden — on kaupungin tunnusomainen ruokalaji, tarjoiltuna riisin, kanan ja kovaksi keitettyjen munien kanssa, jotka on haudutettu samassa kastikkeessa. Nasi rawon, naudanlihapohjainen musta keitto, joka valmistetaan harvinaisesta keluak-pähkinästä, joka antaa sille tunnusomaisen tumman värinsä, on Itä-Javan suuri panos. Bakso, indonesialainen lihapullakeitto, on maan yleisin katuruoka, kun taas tahu- ja tempe-valmistukset — friteerattuina, grillattuina tai kastikkeessa haudutettuina — heijastavat jaavalaista soijapavun muuntamisen mestaruutta.
Javan kulttuuriperintö ulottuu muinaisista temppeleistä Yogyakartan ja Solon (Surakartan) kratonien (kuninkaallisten hovejen) elävään perinteeseen. Yogyakartan Kraton, sulttaanien palatsikompleksi, on edelleen hallitsevan sulttaanin koti ja perinteisten javanilaisten taiteiden keskus — gamelan-musiikki, wayang kulit (varjoteatteri) sekä klassinen javanilainen tanssi, jonka hienostuneet ja hallitut liikkeet ilmentävät javanilaista ihannetta halusista (hienostuneisuus). Batik, vahavärjäystekniikka, jonka UNESCO on tunnustanut aineettomaksi kulttuuriperinnöksi, saavuttaa korkeimman ilmaisunsa Yogyakartan ja Solon työpajoissa, joissa käsin piirretty (tulis) batik, museolaatuinen taideteos, voi vaatia kuukausien työn.
Javaa vieraillaan Vikingin Indonesian-reiteillä, ja laivat pysähtyvät eri javanilaisissa satamissa. Kuiva kausi toukokuusta lokakuuhun tarjoaa miellyttävimmät olosuhteet temppelivierailuille ja tulivuoriretkeilylle, ja kesäkuusta elokuuhun näkyvyys vuoristossa on parhaimmillaan. Kulttuurikalenteri — erityisesti Yogyakartan Sekaten-festivaali ja vuosittaiset gamelan-esitykset Prambananin ulkoilmateatterissa — tarjoavat kausittaisia kohokohtia.