Indonesia
Indonesian saariston tuliperäisessä sydämessä, missä Intian valtameri kohtaa Floresinmeren virtausten ja meren elämän pyörteessä, Komodon kansallispuisto seisoo yhtenä planeetan poikkeuksellisimmista luonnonsuojelualueista. Vuonna 1980 perustettu suojelemaan maailman suurinta elävää liskoa — Komodon lohikäärmettä — puisto on sittemmin paljastanut itsensä paljon laajemmaksi aarteeksi, ansaiten UNESCO:n maailmanperintöstatuksen vuonna 1991 poikkeuksellisen maa- ja meriluonnon monimuotoisuutensa ansiosta.
Puisto kattaa kolme suurta saarta — Komodon, Rincan ja Padarin — sekä lukuisia pienempiä saarekkeita, jotka kohoavat dramaattisesti uskomattoman kirkkaiden merien yllä. Maisema on ainutlaatuinen koko trooppisessa Indonesiassa: savanniniityt aaltoilevat tulivuoristen rinteiden yli, joita koristavat lontar-palmut ja tamarindipuut, muistuttaen enemmän Itä-Afrikkaa kuin Borneon tai Sumatran reheviä sademetsiä. Tämä kuiva ekosysteemi on juuri se, mikä ylläpitää Komodon lohikäärmettä, kolmemetrinen petoeläin, joka on hallinnut näitä saaria miljoonien vuosien ajan, ja jonka evolutiivinen eristyneisyys on tuottanut olennon, joka tuntuu kuuluvan täysin eri geologiseen aikakauteen.
Vesirajan alla Komodon riutat lukeutuvat maapallon rikkaimpiin. Intian ja Tyynenmeren ravinteikkaiden virtauksien yhtymä luo lähes järjettömän biologisen runsauden olosuhteet — yli tuhat kalalajia, 260 riutanrakentajakorallilajia sekä merellistä megafaunaa, kuten manta-rauskuja, valashaita, delfiinejä ja merikilpikonnia. Sukellus ja snorklaus täällä ovat maailmanluokkaa, ja paikat kuten Batu Bolong, Castle Rock ja Manta Point tarjoavat kohtaamisia, jotka jättävät jopa kokeneet sukeltajat sanattomiksi.
Vesirajan yläpuolella puisto palkitsee tutkimusmatkailijan henkeäsalpaavilla näkymillä. Vaellus Padarin saaren huipulle — suhteellisen vaivaton kolmenkymmenen minuutin kiipeäminen — paljastaa panoraaman, jota usein pidetään Indonesian valokuvauksellisimpana: kolme puolikuun muotoista rantaa valkoista, vaaleanpunaista ja mustaa hiekkaa kaartuvat ruosteenpunaisilla kukkuloilla vasten mahdottoman sinistä merta. Pink Beach, jonka hiekka on sävyltään vaaleanpunainen punaisen korallin sirpaleiden sekoittuessa valkoiseen hiekkaan, tarjoaa erinomaiset snorklausmahdollisuudet suoraan rannalta.
Komodon kansallispuistoon pääsee liveaboard-sukellusveneellä, päiväretkiveneellä naapurisaari Floresin satamakaupungista Labuan Bajosta tai tutkimusristeilijällä, joka ankkuroituu ulkosaaristoon. Labuan Bajon Komodon lentoasema vastaanottaa päivittäisiä lentoja Balilta ja Jakartasta. Kuiva kausi huhtikuusta marraskuuhun tarjoaa parhaat näkyvyysolosuhteet sukellukseen ja miellyttävimmät olosuhteet saarikävelyille, vaikka manta-rauskujen kohtaamiset huipentuvat kosteampina kuukausina joulukuusta helmikuuhun. Puiston sisäänpääsymaksut ja rangerin seuranta ovat pakollisia kaikilla saarikäynneillä.