Kumai

Borneon etelärannikolla, missä Kumain joki yhtyy Javanmereen, pieni satamakaupunki Kumai toimii porttina yhteen maailman merkittävimmistä orangutangin suojelualueista. Tanjung Putingin kansallispuisto, jonne pääsee Kumain kautta joella, suojelee yli 400 000 hehtaaria trooppista turvemetsää ja on koti Borneon orangutangien suurimmalle villipopulaatiolle — arviolta kuudesta seitsemään tuhanteen yksilöön — sekä uskomattomalle valikoimalle muuta villieläimistöä, mikä tekee siitä yhden Kaakkois-Aasian ensiluokkaisista ekomatkailukohteista.

Perinteinen tapa kokea Tanjung Puting on klotok-laivalla — kaksikerroksisella puisella jokiveneellä, joka toimii sekä kuljetuksena että kelluvana hotellina. Nämä viehättävät alukset, joita yleensä miehittää kapteeni, kansimies ja kokki, kulkevat Sekonyer-joella puiston sydämeen, heidän dieselmoottoriensa lempeä hurina säestää matkaa, kun jokirannat lähestyvät ja metsän latvusto kaartuu yläpuolella. Itse matka on upea: nenäapinat rymistelevät jokirannan puissa, krokotiilit liukuvat mutarannoilta ja sarvikuonokasvat ylittävät joen raskaasti aaltoillen lentäen.

Puiston ruokintapaikat, jotka legendaarinen primatologi tohtori Biruté Galdikas perusti 1970-luvulla, tarjoavat ainutlaatuisia kohtaamisia puolivillien orangien kanssa, jotka muuttavat elämän näkökulmaa. Camp Leakeyssä — nimetty Louis Leakeyn mukaan, joka tuki Galdikasin tutkimuksia yhdessä Jane Goodallin simpanssityön ja Dian Fosseyn gorillojen tutkimusten kanssa — kuntoutetut orangit laskeutuvat ruokinta-aikoina latvustosta harkitulla arvokkuudella, joka kertoo sekä älykkyydestä että syvästä metsän tuntemuksesta. Äidin orangin navigointi latvustossa, kun vauva puristaa kiinni turkkiinsa, tai suuri uros, joka istuu mietteliäänä alustalla kuorien banaaneja jaloillaan, luovat tunteellisen yhteyden lähimpiin sukulaisiimme, jota harva villieläinkokemus voi ylittää.

Kumai on vaatimaton puutaloista, kalamarkkinoista ja pienistä moskeijoista koostuva kaupunki, jonka talous perustuu kalastukseen, palmuöljyyn ja kasvavaan ekomatkailuun. Aamun kalamarkkinat, joissa yön saalis lajitellaan ja myydään värikkäänä ja vilkkaana kaupankäyntinä, tarjoavat eloisan palan Kalimantanin elämää. Kaupungin monikulttuurinen malaiji- ja dayak-yhteisö ylläpitää lämpimän vieraanvaraisuuden, joka tekee lyhyistäkin vierailuista unohtumattomia.

Tutkimusristeilyalukset ankkuroituvat Kumain edustalle ja kuljettavat matkustajat kaupungin jokisatamaan, josta klotok-veneet lähtevät Tanjung Putingin suuntaan. Kuiva kausi kesäkuusta lokakuuhun tarjoaa miellyttävimmät olosuhteet — alhaisemman kosteuden, tyynemmät vedet ja vähäisemmän hyttysten aktiivisuuden — vaikka orangit voi nähdä ympäri vuoden. Sateinen kausi marraskuusta maaliskuuhun tuo mukanaan korkeammat vedenkorkeudet, jotka mahdollistavat syvemmälle tulvivan metsän tutkimisen, mutta myös haastavammat olosuhteet. Vähintään kahden yön viettäminen klotok-veneessä suositellaan, jotta puiston ainutlaatuinen villieläimistö tulee täysin koettua.