Indonesia
Keski-Javan reheässä tuliperäisessä sydänmaassa, missä tulivuoren Merapin kartionmuotoinen huippu savuaa pohjoisella horisontilla ja riisiterassit laskeutuvat kukkuloilta jadevihreinä vesiputouksina, sijaitsee Magelang, yksi maailman kulttuurisesti merkittävimmistä maisemista maantieteellisessä keskuksessa. Tämä vaatimaton 130 000 asukkaan javanilainen kaupunki toimii porttina Borobuduriin — maailman suurimpaan buddhalaistemppeliin ja yhteen ihmiskunnan suurimmista arkkitehtonisista saavutuksista — samalla tarjoten oman palkintonsa javanilaisesta kulttuurista, keittiöstä ja Javan tuliperäisen sisämaan mietiskelevästä kauneudesta.
Borobudur, joka sijaitsee seitsemän kilometriä Magelangin luoteispuolella, ei kaipaa ylisanoja korostaakseen merkitystään — se on yksinkertaisesti yksi ihmiskäden rakentamista uskomattomimmista rakennelmista. 900-luvulla Sailendran dynastian aikana rakennettu valtava mandalamainen temppeli koostuu yhdeksästä päällekkäisestä tasosta — kuusi neliönmuotoista ja kolme pyöreää — joiden kruunaa keskellä kohoava kupoli, ja se on koristeltu 2 672 yksittäisellä relieffipaneelilla sekä 504 Buddhan patsalla. Pyhiinvaeltajan polku kiemurtelee ylöspäin yhä abstraktimpiin buddhalaisen kosmologian tasoihin, maanpäällisestä halujen maailmasta alhaalla muodottomaan nirvanan valtakuntaan huipulla. Auringonnousun aikaan, kun sumu nousee ympäröivistä palmumetsistä ja tulivuorenhuiput pilkistävät pilvien lomasta, Borobudur saavuttaa kauneuden, joka hipoo yliaistillista.
Magelangiin ja Keski-Javan keittiö on yksi Indonesian hienostuneimmista alueellisista perinteistä. Nasi goreng Magelang — paikallinen versio Indonesian kansallisruoasta — erottuu tumman, makean soijakastikkeen sävyllä ja koristellaan marinoiduilla vihanneksilla sekä kerupukilla. Soto ayam, aromaattinen kanakeitto, jossa mausteina kurkuma, sitruunaruoho ja lime, saavuttaa erityisen täydellisyyden alueen warungeissa (tienvarsiravintoloissa). Getuk, makea välipala, joka valmistetaan höyrytetystä kassavasta, johon on sekoitettu kookosta ja sokeria, edustaa jaavalaisen kykyä muuttaa vaatimattomat raaka-aineet aidosti herkulliseksi. Vahva, makea jaavalainen kahvi, tarjoiltuna pienissä laseissa ilman maitoa, tarjoaa välttämättömän energian aamun varhaisiin temppelivierailuihin.
Borobudurin ulkopuolella ympäröivä maisema palkitsee tutkimusmatkailijan. Mendutin ja Pawonin temppelit, pienemmät buddhalaiset pyhäköt muinaisella pyhiinvaellusreitillä Borobuduriin, sisältävät joitakin Kaakkois-Aasian hienoimmista kiviveistoksista. Prambananin temppelialue — hindulainen vastine Borobudurille, sen kohoavat tornit omistettuina Shivalle, Vishnulle ja Brahmalle — sijaitsee tunnin matkan päässä itään lähellä Yogyakartaa. Diengin ylänköjen tuliperäiset maisemat, kaksi tuntia pohjoiseen, tarjoavat toismaailmallisen maaston rikki-järvineen, höyryävinä purkautuvine fumaroleineen ja muinaisine hindutemppeleineen 2 000 metrin korkeudessa.
Magelang on saavutettavissa Yogyakartasta (noin tunnin ajomatka tai bussilla) ja Semarangista (1,5 tuntia). Molempia kaupunkeja palvelevat kansainväliset ja kotimaan lennot. Paras aika vierailla Borobudurissa on auringonnousun aikaan (sisäänpääsy klo 4:30 alkaen), jolloin temppeli nousee aamukosteuden keskeltä esiin spektaakkelina, joka vetää puoleensa sekä valokuvaajia että pyhiinvaeltajia. Kuiva kausi huhtikuusta lokakuuhun tarjoaa luotettavimmat olosuhteet, vaikka temppeli on avoinna ympäri vuoden. Sadekausi (marraskuusta maaliskuuhun) tuo mukanaan iltapäivän rankkasateita, mutta myös vehreämmän kasvillisuuden ja vähemmän turisteja.