Pulau Num

Pulau Num on pieni, syrjäinen saari Indonesian itäisessä saaristossa, pala trooppista metsää ja koralliriuttaa, jota ympäröivät Banda-meren lämpimät vedet. Tämä asumaton tai harvaan asuttu saari sijaitsee poikkeuksellisen merellisen monimuotoisuuden alueella—osa laajaa Korallikolmiota, joka ulottuu Indonesian, Filippiinien ja Papua-Uuden-Guinean välisiin vesiin—ja sen eristyneisyys on säilyttänyt sekä sen maa-alueiden metsät että ympäröivät riuttajärjestelmät lähes koskemattomassa tilassa.

Pulau Numin ympäröivät riutat hyötyvät voimakkaista virtauksista, jotka kulkevat läpi itäisen Indonesian saariston, kuljettaen ravinteita syvästä merestä ja tukien poikkeuksellisen terveiden ja monimuotoisten korallien kasvua. Saaren reunariutta, joka on suoraan rannalta saavutettavissa, tarjoaa snorklauskokemuksia, jotka kuuluvat alueen parhaisiin—kirkas vesi, runsas kalakanta ja korallimuodostelmat, jotka vaihtelevat massiivisista pöytäkoraaleista herkkäoksaisiin lajeihin väreissä, jotka kattavat koko lämpimän spektrin vaaleanpunaisesta eloisaan purppuraan.

Saarella oleva maa-alue, vaikkakin pieni kooltaan, tukee yllättävän rikasta ekologiaa. Trooppinen lehtimetsä peittää korkeammat alueet, ja sen latvusto tarjoaa suojaa hedelmälepakoille, monitorikilpikonnille sekä värikkäille linnuille—kuningaskalastajille, auringonlinnuille ja kakaduille—jotka ovat itäisen Indonesian saariston tunnusmerkkejä. Rannikon reunaa koristavat kookospalmut, pandanukset ja rannikon pensaikot, jotka tarjoavat pesimäpaikkoja merilinnuille ja satunnaisille merikilpikonnille, jotka nousevat rantahiekalle munimaan pesimäkaudella.

Pulau Numia ympäröivät vedet ovat pelagisten merieläinten suosiossa, joukossa manta-rauskuja, delfiinejä ja useita valaslajeja—kuulaanpyytäjät ja sperma-valaat kulkevat alueen läpi vuodenaikaisilla muuttomatkoillaan, ja retkialuksilta on aina mahdollista nähdä niitä. Vedenalainen topografia—seinämät, huiput ja virtausten pyyhkimät kanavat—luovat olosuhteet, jotka houkuttelevat sekä riuttalajeja että suurempia pelagisia lajeja, jotka vaeltavat sinisen veden äärellä riutan reunojen ulkopuolella.

Tutkimusmatkalaivat vierailevat Pulau Numilla osana Itä-Indonesian saariston reittejä, ankkuroituen rannikon ulkopuolelle ja käyttäen Zodiaceja sekä pieniä veneitä maihin nousuun ja riuttojen tutkimiseen. Saaren syrjäisyys tarkoittaa, että vierailut ovat täysin sääolosuhteista riippuvaisia, ja tutkimusmatkailun joustavuus on välttämätöntä, jotta tällaiset pysähdykset voidaan sisällyttää matkasuunnitelmaan. Paras kausi sukellukseen ja snorklaukseen on lokakuusta huhtikuuhun, jolloin kaakkoismonsuuni on laantunut ja meret ovat rauhallisimmillaan. Veden lämpötila on lämmin ympäri vuoden (27–30 °C), ja päiväntasaajan ilmasto takaa tasaiset olosuhteet, vaikka iltapäivisin saattaa esiintyä ukkosmyrskyjä milloin tahansa kuukaudesta.