Satonda

Lämpimissä vesissä Sumbawan ja Floresin välillä Itä-Indonesian Pienissä Sunda-saarissa kohoaa Satondan saari lähes täydellisenä tulivuoren kartiona, jonka kruunaa poikkeuksellinen piirre: suolaisen veden kraatterijärvi, jonka olemassaolo hämmentää satunnaisia vierailijoita ja ilahduttaa geologeja. Tämä pieni, asumaton saari — leveydeltään vaivaiset kaksi kilometriä — on muodostunut tulivuorenpurkausten seurauksena ja myöhemmin meren vallattua sen maanalaisia halkeamia pitkin, luoden sisäisen järven, jonka vedet ovat suolaisia ja jonka rantoja reunustavat aavemaiset, vedenpinnan yläpuolelle kohonneet fossiloituneen korallin muodostelmat.

Satondan luonnetta määrittää sen geologinen epätodennäköisyys. Kraatterijärvi, joka sijaitsee saaren tulivuoren reunuksen sisällä, on yhteydessä ympäröivään mereen huokoisen kiven kautta, mikä saa järven pinnan nousemaan ja laskemaan vuoroveden mukaan. Järven rantoja koristavat korallimuodostelmat — oksamaiset, aivokorallit ja pöytäkoralit — jotka olivat aiemmin veden alla, mutta jotka geologisen kohoamisen myötä ovat nousseet vedenpinnan yläpuolelle. Nämä valkoiset, luurankomaiset rakenteet seisovat avoimessa ilmassa kuin veistokset, luoden maiseman, joka tuntuu aidosti muukalaismaiselta.

Satondan ympäröivät vedet tarjoavat poikkeukselliset mahdollisuudet snorklaukseen ja sukellukseen. Saari sijaitsee Korallikolmion sydämessä — maailmanlaajuisessa meren biodiversiteetin keskipisteessä — ja sen reunakorallit hehkuvat Indonesian vesien tunnusomaista rikkautta. Kovien ja pehmeiden korallien häikäisevä kirjo tarjoaa elinympäristön nudibrankeille, kääpiömerihevosille, sammakko kaloille sekä loistokkaalle mustekalalle, jonka psykedeeliset värinäytökset ovat eläinkunnan vaikuttavimpia. Suurempia vieraita ovat riuttahait, kotkakilpikonnat ja merikilpikonnat, jotka pesivät saaren rannoilla.

Satonda kantaa henkistä merkitystä Sumbawan kansalle. Saarta pidetään pyhänä, ja suuri banyan-puu kraaterijärven lähellä on koristeltu uhrilahjoilla — kolikoilla, kankailla ja pienillä esineillä — joita kalastajat ja pyhiinvaeltajat jättävät pyytäessään siunauksia turvallisille matkoille ja hyvälle saaliille. Puun ilmassa roikkuvat juuret, verhotut uhrilahjoihin, luovat hiljaisen voimakkaan pyhäkön, joka yhdistää saaren villin kauneuden ihmisten maailmaan.

Satonda-saari on yleisimmin vierailukohteena Komodon alueella järjestettävien liveaboard-sukellusretkien tai Itä-Indonesian tutkimusmatkakruiisien yhteydessä. Saarelle pääsee myös tilausveneellä Sumbawa Besarista, matka kestää noin kolme–neljä tuntia. Saarella ei ole palveluita — vierailijoiden tulee olla omavaraisia. Paras aika vierailla on huhtikuusta marraskuuhun, jolloin kuiva kausi tuo tyynet meret ja erinomaisen vedenalaisen näkyvyyden. Vaellus rannalta kraaterijärvelle kestää noin puoli tuntia ja kulkee metsän läpi; reitti on kohtalaisen jyrkkä.