Semarang

Semarang, Keski-Javan pääkaupunki, on vaatimaton portti yhteen maailman suurimmista muinaismuistojen keskittymistä — laaja, kaupallinen satamakaupunki, jossa asuu 1,8 miljoonaa ihmistä, ja jonka läpi useimmat matkailijat kulkevat pysähtymättä, heidän huomionsa kiinnittyneenä Borobuduriin ja Prambananiin, temppelialueisiin, jotka sijaitsevat tuliperäisen sisämaan sydämessä tunnin tai kahden matkan päässä etelään. Kuitenkin Semarang palkitsee uteliaan vierailijan erinomaisesti säilyneellä siirtomaa-ajan vanhalla kaupungilla, aidon historian syvyyden omaavalla Chinatownilla sekä kulinaarisella tarjonnalla, jota Keski-Javan asukkaat pitävät saaren parhaimpana.

Semarangin Kota Lama on yksi Kaakkois-Aasian parhaiten säilyneistä siirtomaa-ajan kaupunginosista — tiivis alue, jossa on pääasiassa 1700- ja 1800-luvuilta peräisin olevia Alankomaiden Itä-Intian siirtomaa-ajan rakennuksia. Näiden eurooppalaista klassista arkkitehtuuria edustavien julkisivujen koristeina ovat trooppisiin olosuhteisiin sovitetut verannat ja tiilikatot, jotka tuovat mieleen ajan, jolloin Semarang oli merkittävä satama VOC:n (Dutch East India Company) kauppaverkostossa. Aukion keskipisteenä on Gereja Blenduk, kupolikattoinen protestanttinen kirkko, joka valmistui vuonna 1753. Sen ympärillä sijaitsevat entiset varastot, kauppatalot ja siirtomaa-ajan yritysten pääkonttorit. Alueen vuosikymmeniä kestäneen laiminlyönnin jälkeen toteutettu restaurointi on muuttanut sen eloisa kulttuurialueeksi, jossa on kahviloita, gallerioita ja viikonloppumarkkinoita.

Sam Poo Kong -temppeli, vaikuttava kiinalais-javanilainen temppelialue, joka on rakennettu paikalle, jossa kiinalais-muslimi amiraali Zheng He kerrotaan laskeutuneen vuonna 1405, heijastaa Semarangin syvää kiinalaista perintöä — kaupungissa on yksi Indonesian vanhimmista ja integroituneimmista kiinalaisyhteisöistä, ja temppelin arkkitehtuurissa ja rituaaleissa esiintyvä kiinalaisten, javanilaisten ja islamilaisten kulttuurielementtien yhdistelmä on eloisa ilmentymä synkreettisestä javanilaisesta identiteetistä, joka erottaa Keski-Javan muista Indonesian alueiden ortodoksisemmista islamilaisista kulttuureista.

Semarangin keittiö erottuu makeudellaan — ominaisuus, jonka jaavalaiset kokit liittävät alueen sokeriteollisuuden vaikutukseen ja jonka muut Indonesian provinssien vierailijat ottavat vastaan joko ihastuksella tai lempeällä pilkalla. Lumpia Semarang, kaupungin kuuluisat kevätkääryleet — suurempia, rapsakampia ja makeampia kuin niiden kiinalaiset esi-isät, täytetty bambunversoilla, katkaravuilla ja kanalla — ovat kaupungin tunnusomainen katukeittiöruoka, jota myydään kojuissa ja liikkeissä, jotka ovat hioneet reseptiä sukupolvien ajan. Wingko babat, tahmea kookoskakku, ja bandeng presto, painekypsennetty maitokalapala, jonka pehmenneet luut ovat syötäviä, ovat muita Semarangin erikoisuuksia. Pasar Joharin tori ja Gang Lombokin (Lombok-katu) ruokailualue kokoavat kaupungin kulinaarisen perinnön kävelyetäisyydelle, joka palkitsee makumatkailijan.

Temppeliretket Semarangista ovat risteilyvierailijoiden tärkein vetonaula. Borobudur, maailman suurin buddhalainen monumentti — 900-luvun mandala vulkaanisesta kivestä, joka kohoaa Kedu-tasangolta yhdeksällä terassilla, joilla on 72 rei'itettyä stupaa, jokaisessa istuva Buddha — on yksi maapallon vaikuttavimmista uskonnollisista rakennelmista. Prambanan, 900-luvun hindutemppelialue, johon kuuluu 240 temppeliä ja jonka keskitorni kohoaa 47 metrin korkeuteen, on Borobudurin esteettinen ja uskonnollinen vastine. Yhdessä nämä kaksi kompleksia — yksi buddhalainen, toinen hindulainen, rakennettu vuosikymmenien sisällä toisistaan — dokumentoivat Keski-Javan poikkeuksellista kulttuurista kukoistusta Sailendra- ja Sanjaya-dynastioiden aikana.

Semarangia palvelevat Oceania Cruises ja Viking Indonesian reiteillä, ja alukset kiinnittyvät Tanjung Emasin satamaan. Kuiva kausi toukokuusta lokakuuhun tarjoaa miellyttävimmät olosuhteet temppelivierailuille, ja kesäkuusta elokuuhun taivas on kirkkaimmillaan, mikä tekee Borobudurista ja Prambananista täydelliset kohteet valokuvaukseen.