Sumbawa

Balin ja Lombokin itäpuolella, valtavirran indonesialaisen turismin ulottumattomissa, Sumbawan saari levittäytyy viidentoista tuhannen neliökilometrin alueelle, joka koostuu vuoristoisesta maastosta, kuivasta savannista ja karusta rannikkoviivasta Pienessä Sunda-saaristossa. Tämä saari on Mount Tamboran hallitsema, jonka katastrofaalinen purkaus huhtikuussa 1815 — suurin koskaan kirjattu tulivuorenpurkaus — sinkosi niin paljon tuhkaa ilmakehään, että se aiheutti "Kesättömän vuoden" pohjoisella pallonpuoliskolla, laukaisten sadon epäonnistumisia Uudesta-Englannista Kiinaan ja inspiroiden Mary Shelleyn Frankensteinia vuoden 1816 synkän kesän aikana Sveitsissä.

Tamboran kaldera, kuuden kilometrin levyinen ja yli kilometrin syvyinen, on yksi Indonesian vaikuttavimmista vulkaanisista nähtävyyksistä. Vaativa, kahdesta kolmeen päivään kestävä vaellus kalderan reunalle kulkee vuoristometsän ja vulkaanisen maaston halki, ja palkitsee upeat näkymät valtavaan kraatteriin sekä Floresinmereen ja sen naapurisaariin. Purkaus, joka tappoi arviolta seitsemänkymmentätuhatta ihmistä suoraan ja lukuisia lisää ilmastovaikutustensa kautta, tuhosi Tamboran sivilisaation, joka oli kukoistanut vuoren rinteillä – arkeologiset kaivaukset ovat paljastaneet "Itäisen Pompeijin", joka on hautautunut metrien paksuisten pyroklastisten aineksien alle.

Sumbawan rannikko tarjoaa joitakin Indonesian halutuimmista surffauskohteista. Lounaisrannikko, erityisesti Hu'un ja Lakey Beachin ympäristö, saa voimakkaita Intian valtameren aaltoja, jotka luovat maailmanluokan surffiaalloja ympäristössä, joka on virkistävän kehittymätön verrattuna Balin ruuhkaisiin surffipaikkoihin. Pinnanalaisessa maailmassa Sumbawan vesillä — erityisesti Sumbawan ja Moyon saaren välisessä salmessa — on poikkeukselliset sukellusmahdollisuudet, joissa terveet koralliriutat, manta-rauskujen puhdistuspaikat ja kalalajiston monimuotoisuus, joka on tyypillistä Korallikolmiolle, maailman merellisen biologisen monimuotoisuuden keskukselle.

Saaren kulttuuri heijastaa sen sijaintia jaavan, makassarin ja alkuperäisen sumbawan perinteen risteyskohdassa. Biman sulttaanikunta, joka hallitsi saaren itäosaa vuosisatojen ajan, jätti perinnöksi islamilaisen arkkitehtuurin ja hovikulttuurin, jotka näkyvät sulttaanin palatsissa ja Biman suuressa moskeijassa. Perinteiset hevoskilpailut, puhvelitaistelut sekä monimutkaiset avioliitto- ja sadonkorjuuseremoniat ovat edelleen merkittäviä kulttuuritapahtumia. Ruokakulttuuri on saanut vaikutteita kuivemmasta ilmastosta — maissi ja kassava täydentävät riisiä, ja grillattu kala, sambal sekä tuoreet trooppiset hedelmät, jotka ilmestyvät jokaiselle aterialle, heijastavat saaren runsautta sen suhteellisesta kuivuudesta huolimatta.

Sumbawalle pääsee lautalla Lombokista tai Floresista, lennoilla Biman lentokentälle tai tutkimusmatkalaivalla, joka ankkuroituu eri puolille rannikkoa. Turistien infrastruktuuri on rajallista surffausalueiden ulkopuolella, mikä tekee Sumbawasta seikkailukohteen ennemmin kuin lomakeskuskokemuksen. Kuiva kausi huhtikuusta marraskuuhun tarjoaa parhaat olosuhteet sekä vaellukselle että sukellukselle. Sumbawa palkitsee matkailijat löytämisen ilolla — suuri, monipuolinen saari, joka pysyy aidosti polun ulkopuolella maassa, jossa tämä ero käy yhä vaikeammaksi väittää.