Eilat

Eilat sijaitsee kapealla kaistaleella Israelin rannikkoa aivan Punaisenmeren Akabanlahden kärjessä, lomakaupunki, joka on kiedottu Negevin autiomaan ruosteenpunaisen vuoriston ja Pohjoisen pallonpuoliskon upeimpien koralliriuttojen väliin. Tästä kapeasta rantaviivasta voi nähdä neljä maata — Israelin, Jordanian, Egyptin ja Saudi-Arabian. Eilat on ollut kaupankäynnin solmukohta siitä asti, kun kuningas Salomo kuljetti kuparia ja kultaa näiden vesien kautta kolme tuhatta vuotta sitten.

Eilatin vedenalainen maailma on sen suurin aarre. Koralliriutat — jotka on suojeltu luonnonpuistona vuodesta 1966 — tukevat yli 250 korallilajia ja 1 200 kalalajia. Coral Beachin luonnonpuisto tarjoaa snorklausta suoraan rannalta tulikorallin, aivokorallin ja hirvisarvimuodostelmien puutarhojen yllä. Sukeltajille lähistöllä olevat hylyt tarjoavat dramaattisia tunkeutumissukelluksia, kun taas syvemmät riutan seinämät kätkevät Napoleonin rauskun ja barrakudan.

Eilatin kulinaarinen maisema heijastaa Israelin monikulttuurisen yhteiskunnan mosaiikkia. Jemeniläinen jachnun, marokkolaisittain maustettu kala chermoulalla sekä klassinen israelilainen aamiainen löytyvät paikallisilta ruokalistoilta. Rantapromenadin ravintolat tarjoavat tuoretta Punaisenmeren kalaa yhdessä Lähi-idän meze-lautasten kanssa. Yömarkkinoilla voi nauttia shawarmaa, bourekasia ja luovaa katuruokaa.

Eilatin ympäröivät aavikkomaisemat kilpailevat merenalaisen ympäristön kanssa. Timnan laakso on geologinen ihmemaa punaisine hiekkakivijyrkänteineen ja muinaisine kuparikaivoksineen. Red Canyon tarjoaa jännittävän rotkovaelluksen. Päiväretki naapurimaassa Jordaniassa sijaitsevaan Petraan on helposti järjestettävissä.

Eilat on Royal Caribbeanin Punaisenmeren reittien satamakohde. Paras aika vierailla on lokakuusta huhtikuuhun, jolloin lämpötilat ovat miellyttävän lämpimiä eivätkä paahtavan kuumia kesäpäiviä.