Alghero

Alghero on Sardinian katalaanikulma — keskiaikainen muurien ympäröimä kaupunki saaren luoteisrannikolla, jossa katukylteissä on kaksikieliset tekstit italiaksi ja katalaaniksi, paikallinen murre säilyttää neljästoista vuosisadan Barcelonan sanaston, ja mereneläväravintolat tarjoavat tunnistettavaa keittiötä, joka sulauttaa Sardinian ja Katalonian maut herkullisella tavalla.

Vanha kaupunki, joka on suljettu hunajankeltaisten puolustuksellisten muurien sisään, jotka aragoniilaiset rakensivat neljästoista vuosisadalla, työntyy Välimerelle kallioisella niemellä. Kävely muureilla auringonlaskun aikaan — näkymät lahden yli Capo Caccian dramaattisille kalkkikivikallioille — kuuluu Sardinian hienoimpiin elämyksiin. Muurien sisällä kapeat kadut, joita reunustavat koralikaupat (Alghero oli historiallisesti Välimeren koralikaupunki), goottilaiset kirkot ja ravintolat muodostavat tiiviin labyrintin, joka palkitsee päämäärättömän vaeltelun.

Neptunuksen luola — Grotta di Nettuno — tarjoaa Algheron vaikuttavimman luonnonihmeen. Tämä meriluola Capo Caccian jyrkänteiden juurella on saavutettavissa joko veneellä Algheron satamasta tai Escala del Cabirolin kautta — dramaattinen portaikko, jossa on 656 askelmaa kallion seinämään kaiverrettuna. Luolan sisätiloissa on tippukiviä, tippukivipylväitä ja poikkeuksellisen kaunis maanalainen suolajärvi, joka on valaistu paljastaakseen miljoonien vuosien aikana kasvaneita muodostelmia.

Explora Journeys, Hapag-Lloyd Cruises, Princess Cruises, Scenic Ocean Cruises ja Silversea sisällyttävät Algheron länsimediterraanien reitteihinsä. Ympäröivä rannikko — Koralliriviera — tarjoaa rantoja ja sukelluskohteita, jotka esittelevät Sardinian kuuluisan kirkasta vettä, kun taas Nuraghe di Palmavera, pronssikauden kivilinnoitus aivan kaupungin ulkopuolella, yhdistää vierailijat Sardinian arvoitukselliseen esikristilliseen sivilisaatioon.

Touko-lokakuu tarjoaa ihanteelliset olosuhteet, ja syyskuu hemmottelee lämpimillä merillä ilman kesän väkijoukkoja. Alghero on Sardinian kulttuurisesti omaleimaisin kaupunki — paikka, jossa keskiaikainen katalaani-identiteetti elää italialaisen suvereniteetin alla, missä muinaiset muurit kohtaavat turkoosit vedet, ja missä Välimeren ruokavalio saavuttaa vakuuttavimman ilmentymänsä katalaanisessa hummerissa, nautittuna meren kohinan säestämänä.