Arbatax

Arbatax sijaitsee dramaattisella niemellä Sardinian keskisillä itärannikolla, jota leimaavat Rocce Rosse – vaikuttavat punaiset porfyyrikalliomuodostelmat, jotka syöksyvät turkoosin Tyrrhenanmeren syliin kuin muinaiset vartijat. Tämä Sardinian kulma, tunnettu nimellä Ogliastra, on ollut asuttu jo nuraghe-kautena, noin 1500 eaa., jolloin saaren salaperäinen pronssikauden sivilisaatio rakensi tuhansia kivisiä torneja, nuragheja, jotka yhä koristavat Sardinian maisemaa. Satama itsessään kehittyi vaatimattomaksi kalasatamaksi, mutta sen syvä luonnonsatama ja suojaisa sijainti ovat tehneet siitä arvostetun pysähdyspaikan länsimediterranean laivoille jo antiikin ajoista lähtien.

Ogliastraa kutsutaan usein Sardinian salaisuudeksi — alueeksi, jossa saaren villi ja valloittamaton luonne säilyy kaikkein aitona. Arbataxin takana kohoavat jyrkästi Supramonten ja Gennargentun vuoristot, joiden kalkkikivihuiput ja syvät rotkot ovat peittyneet tiheään Välimeren makkiametsään — aromaattiseen pensaikkoon, jossa kasvaa myrttiä, katajaa, rosmariinia ja villiä timjamia. Rannikko vaihtelee kohoavien kalkkikivikallioiden ja piilotettujen lahdelmien välillä, joihin pääsee vain meriteitse tai jalan, ja niiden hienohiekkaiset rannat huuhtoutuvat niin kristallinkirkkaissa vesissä, että ne näyttävät hehkuvan sisältäpäin. Lähellä sijaitseva Tortolìn kylä, alueen hallinnollinen keskus, säilyttää perinteisen sardinian elämän verkkaisen rytmin.

Sardinian keittiö Ogliastran alueella on vuoristoinen ja paimentolaisperinteitä heijastava, kertoen vuosisatojen lampaidenhoidosta. Culurgiones, käsintehdyt raviolit, jotka on täytetty perunalla, pecorinolla ja mintulla, ja suljettu monimutkaisella vehnänkorren kuvioinnilla, ovat alueen ikoninen pasta — jokainen pieni taideteos. Porceddu, kokonainen pikkuporsas, joka haudutetaan hitaasti aromaattisen puun päällä, on juhlallisten kokoontumisten keskipiste. Pane carasau, paperinohut litteä leipä, jonka Sardinian paimenet veivät vuorille, täydentää lähes jokaisen aterian, usein paikallisella oliiviöljyllä valeltuna. Alueen Cannonau-viini, jonka uskotaan joidenkin tutkijoiden mukaan myötävaikuttavan Ogliastran asukkaiden poikkeukselliseen pitkäikäisyyteen — yksi maailman tunnustetuista Sinisistä Vyöhykkeistä — on täyteläinen, maanläheinen ja syvästi tyydyttävä.

Retket Arbataksesta paljastavat Välimeren upeimpia maisemia. Cala Goloritzé, UNESCO:n suojelema luonnonmuistomerkki, johon pääsee veneellä tai jyrkkää patikointireittiä pitkin, tarjoaa luonnollisen kalkkikivikaaren ja ohuen meripylvään, joka kohoaa uskomattoman kirkkaasta vedestä. Trenino Verde, kapean raiteen perintörautatien, kiemurtelee vuoristoisen sisämaan halki yhdellä Euroopan kuvauksellisimmista junamatkoista, ylittäen viadukteja ja tunneloiden graniittihuippujen läpi. Su Gorropun rotko, jota usein kutsutaan Euroopan Grand Canyoniksi, syöksyy 500 metriä pystysuorien kalkkikiviseinämien väliin ja tarjoaa haastavia mutta palkitsevia vaellusreittejä.

Arbataxia palvelevat Costa Cruises ja Emerald Yacht Cruises, tarjoten intiimin vaihtoehdon Sardinian vilkkaammille satamille kuten Cagliarille ja Olbialle. Sen sijainti saaren itärannikolla tekee siitä luonnollisen parin manner-Italian, Sisilian ja Baleaarien satamien kanssa. Paras sesonki ulottuu toukokuusta lokakuuhun, ja syyskuu tarjoaa lämpimät meret, kullanhohtoisen valon sekä huomattavasti vähemmän vierailijoita kuin kesän huippukuukaudet.