Bari

Bari, Puglian pääkaupunki ja Etelä-Italian Mezzogiornon toiseksi suurin kaupunki, on toiminut sillanrakentajana Länsi-Euroopan ja Itäisen Välimeren välillä yli kahden tuhannen vuoden ajan. Kaupungin merkittävin hetki koitti vuonna 1087, kun Baresin merimiehet varastivat Pyhän Nikolauksen — joulupukin historiallisena hahmona tunnetun pyhimyksen — jäännökset Myrasta nykyisen Turkin alueella ja hautasivat ne Basilica di San Nicolaan, upeaan romaaniseen kirkkoon, joka nousi keskiajan kristikunnan tärkeimpien pyhiinvaelluskohteiden joukkoon. Normannien, Sveabin ja Angevin hallinnon alla Bari kukoisti ristiretkeläissatamana ja kauppakeskuksena, ja sen strateginen sijainti teki siitä luonnollisen lähtöpisteen pyhiinvaeltajille, kauppiaille ja armeijoille, jotka suuntasivat Pyhään maahan.

Bari Vecchia, vanhakaupunki, on kapeiden kalkkikivikujien, kaarevien käytävien ja äkillisten aukioiden labyrintti, joka säilyttää keskiaikaisen borgon tunnelman enemmän kuin mikään muu tämän kokoinen italialainen kaupunki. Naiset istuvat ovensa edustalla käsin tehden orecchiette-pastaa — elävä perinne, joka on noussut Puglian valokuvatuimmaksi kohtaukseksi, erityisesti Strada delle Orecchietten varrella. Fredrik II:n 1200-luvulla rakentama sveebilinna ankkuroi vanhankaupungin länsireunan, kun taas lungomare Nazario Sauro — laaja Art Deco -tyylinen rantapromenadi — yhdistää vanhan kaupungin moderneihin kaupunginosiin tarjoten kirkkailla päivillä näkymät Adrianmerelle ja Kroatian sekä Montenegron vuorille.

Puglian keittiö on italialaisen cucina poveran huipentuma — vaatimattomat ainekset kohoavat poikkeuksellisiin korkeuksiin. Orecchiette con cime di rapa (korvanmuotoista pastaa, jossa on broccoli rabe, valkosipulia ja chiliä) on alueen tunnusomainen primo-ruoka. Focaccia barese, paksu, oliiviöljyllä runsastettu litteä leipä, joka on päällystetty kirsikkatomaateilla ja oliiveilla, nautitaan kaikkina vuorokauden aikoina, eikä se juuri muistuta Ligurian nimikkoleipää. Raaka merenelävä — crudo di mare — on Barin intohimo: vanhankaupungin kalatorilla tarjoillaan lautasellisia merisiilejä (ricci di mare), raakaa katkarapua, mustekalakarpaacciota ja simpukoita. Jälkiruoaksi pasticciotto — lyhytaikaisesta taikinasta valmistettu kuori, joka on täytetty vaniljakreemillä — on Puglian suosituin aamiaisherkku.

Barista käsin Puglian aarteet säteilevät ympärilleen. Alberobello, UNESCO:n maailmanperintökohde, on trullien — tämän alueen ainutlaatuisten kartionmuotoisten, kuivakivistä rakennettujen asuinrakennusten — kylä, joka sijaitsee tunnin matkan päässä etelään. Valkoinen Ostunin kaupunki, joka kohoaa kukkulalla oliivilehtojen yllä, on noin yhdeksänkymmenen minuutin päässä. Matera, uskomaton luolakaupunki (Sassi), joka toimi Euroopan kulttuuripääkaupunkina vuonna 2019, sijaitsee vain tunnin länteen Basilicatan rajojen takana. Polignano a Mare, jyrkänteen reunalla sijaitseva kaupunki, joka on kuuluisa dramaattisesta meriluolansa rannasta (Cala Porto) ja laulaja Domenico Modugnon syntymäpaikkana, on kolmenkymmenen minuutin ajomatkan päässä pitkin rannikkoa.

Bari houkuttelee huolella valittuja risteilyvarustamoja ja on kasvattamassa mainettaan Länsi-porttina Adrianmerelle ja Itäiselle Välimerelle. Explora Journeys, Silversea, Regent Seven Seas Cruises ja Ponant tarjoavat ylellisiä elämyksiä. Viking ja MSC Cruises vastaavat suurista operaatioista, kun taas Fred Olsen Cruise Lines, Celestyal Cruises, TUI Cruises Mein Schiff ja Aurora Expeditions tuovat lisää monipuolisuutta. Adrianmeren risteilykausi kestää huhtikuusta lokakuuhun, ja toukokuu, kesäkuu sekä syyskuu tarjoavat miellyttävimmät lämpötilat tutustua Puglian auringon hellimään maaseutuun ja rannikkoon.