Italia
Puglian Adrianmeren rannikolla, missä Italian saapas alkaa laskeutua kohti Otranton salmea, Barletta on todistanut joitakin Etelä-Italian historian merkittävimmistä tapahtumista, mutta pysynyt lähes täysin tuntemattomana kansainväliselle matkailulle. Tämä kompakti, viehättävä kaupunki — siunattu kirkkaasta vaaleasta kivestä rakennetulla katedraalilla, massiivisella Hohenstaufenin linnalla ja suurimmalla säilyneellä pronssipatsaalla Rooman valtakunnasta — tarjoaa ikkunan Pugliaan, joka ei ole vielä oppinut esiintymään vierailijoille.
Barlettan kolossi on kaupungin kaikkein poikkeuksellisin aarre. Yli viiden metrin korkuisena seisova monumentaalinen pronssihahmo — todennäköisesti keisari Valentinianus I:n esitys, joka on peräisin viidenneltä vuosisadalta — seisoo Pyhän haudan basilikkaa vastapäätä olevalla aukiolla. Patsas saapui Barlettaan salaperäisissä olosuhteissa, todennäköisesti venetsialaisten ristiretkeläisten pelastamana laivan haaksirikosta palatessaan Konstantinopolista. Patsas selvisi keskiaikaisilta ehdotuksilta sulattaa se kirkonkelloiksi, ja tänään se seisoo auktoriteetilla, jota kaksi tuhatta vuotta historiaa ei ole onnistunut himmentämään.
Barlettan linna, jonka normannit aloittivat ja Frederik II — se poikkeuksellinen Hohenstaufenin keisari, joka muutti Etelä-Italian keskiajan Euroopan kosmopoliittisimmaksi hoviksi — laajensi, hallitsee rantaviivaa. Sen trapetsinmuotoinen pohjaratkaisu ja massiiviset kulmatornit toimivat nykyään kaupungin museona ja taidegalleriana, jonka kokoelmiin kuuluu teoksia Giuseppe De Nittisiltä, impressionistilta, joka syntyi Barlettassa vuonna 1846. Katedraali puolestaan yhdistää romaanisen, goottilaisen ja renessanssityylin elementit harmonisesti, heijastaen kaupungin kerroksellista historiaa.
Barlettan kulinaarinen identiteetti on puhdasta Pugliaa — kiistatta Italian kiehtovinta alueellista keittiötä. Orecchiette-pasta, joka muotoillaan käsin vuosisatojen ajan muuttumattomalla tekniikalla, tarjoillaan cime di rapa -vihreiden (broccoli rabe) kanssa yksinkertaisuudessaan lumoavassa valmistustavassa. Naapurikaupungin Andrian burrata — kermaisen täyteläinen mozzarella, lähes hävyttömän rikas — on jokaisen trattorian vakiotarjontaa, ja sitä täydentää alueen upea oliiviöljy. Paikallinen Nero di Troia -viini, kaupungin ympäröiviltä viinitarhoilta, tuottaa tumman hedelmäisiä ja lempeän tanniinisia punaviinejä.
Barletta sijaitsee päärautatiellä Barin ja Foggian välillä, mikä tekee siitä helposti saavutettavan molemmista kaupungeista. Merenrantapromenadi — joka ulottuu useiden kilometrien matkalle hiekkarantojen lomassa — tarjoaa aitoon italialaiseen charmiiin johdattelevan passeggiata-kokemuksen. Paras aika vierailla on huhtikuusta kesäkuuhun sekä syyskuusta lokakuuhun, jolloin lämpötilat ovat miellyttäviä eikä kaupunki ole vielä antautunut Puglian kesän uneliaisuudelle. Disfida di Barletta — historiallinen uudelleenelvytys kuuluisasta vuoden 1503 ritaritaistelusta italialaisten ja ranskalaisten ritarien välillä — juhlistetaan vuosittain helmikuussa.