Carloforte, Sardinia - Italy

Carloforte on yksi Italian viehättävimmistä poikkeuksista — ligurialainen kaupunki, joka on siirretty Sardinian saarelle, missä paikalliset puhuvat 1700-luvun genovalaisdialektia, arkkitehtuuri voisi yhtä hyvin olla osa Italian Rivieraa, ja vuosittainen mattanza-tonnikalastus säilyttää perinteen, joka juontaa juurensa länsimediterranean arabivalloitukseen. Ainoa kaupunki Isola di San Pietrolla, Sardinian lounaisrannikolla, Carloforte perustettiin vuonna 1738 yhteisön toimesta, johon kuului ligurialaisia korallikalastajia, jotka olivat asuneet tunisialaisella Tabarkan saarella kaksi vuosisataa ennen kuin hakivat turvaa Savoijin kruunun suojeluksessa.

Tämä poikkeuksellinen historia on synnyttänyt kaupungin, jolla on omaleimainen luonne. Rantaviiva, jota reunustavat korkeat, kapeat talot maalattuina Ligurian paletin okran, terrakotan ja merivaahdon vihreän sävyissä, kaartuu sataman ympärille, jossa kalastusveneet ovat yhä lukumäärältään ylellisyysveneitä suuremmassa määrin. Sataman takana kadut nousevat jyrkästi kaarien ja kulkureittien ali, jotka tuntuvat kuin siirtyneiltä Genovan caruggi-kortteleista, avautuen ajoittain pienille piazzoille, joissa vanhat miehet pelaavat korttia ruukkugeraniumien alla. Kokonaisvaikutelma on pienestä, ylpeästä yhteisöstä, joka on säilyttänyt identiteettinsä kolmen vuosisadan ja kahden meren yli.

Carloforten ruoka on todellinen löytö. Mattanza — perinteinen sinievätuunin metsästys, jota harjoitetaan toukokuun lopulla ja kesäkuun alussa — on ollut täällä käytössä arabiajoista lähtien, ja tonnikalaa valmistetaan kaikissa mahdollisissa muodoissa: raakana carpacciona, suolattuna bottargana (kuivattu tonnikalan mäti), haudutettuna Carlofortinon casca-ruoassa (couscous, joka paljastaa kaupungin pohjoisafrikkalaiset juuret) sekä yksinkertaisesti grillattuna paikallisessa oliiviöljyssä. Vuotuinen Girotonno-festivaali juhlistaa tätä kulinaarista perintöä kokkauskilpailuilla, maistajaisilla ja kulttuuritapahtumilla, jotka houkuttelevat vierailijoita Sardiniasta ja sen ulkopuolelta.

Saari kaupungin takana tarjoaa maisemia, joissa karu kauneus kohtaa luonnonvoimat. Länsirannikko, jota pieksee mistral-tuuli, on sarja dramaattisia merikallioita, kivikaaria ja meripylväitä, jotka tarjoavat pesäpaikan harvinaiselle Eleonoran haukalle — San Pietro isännöi yhtä Välimeren tärkeimmistä tämän elegantin petolinnun pesimäkolonioista. Itärannan rannat — La Caletta, Girin ja Bobba — tarjoavat suojaisia uintimahdollisuuksia kristallinkirkkaassa vedessä, jota reunustaa myrttiä ja katajaa huokuva Välimeren makkiametsä.