Genova

Genua — La Superba, ylpeä — oli yksi keskiaikaisen Italian neljästä suuresta meritasavallasta, kaupunki, jonka kauppalaivasto ja pankkitalot kilpailivat Venetsian kanssa Välimeren herruudesta. Kristoffer Kolumbus syntyi täällä vuonna 1451, ja Palazzi dei Rolli — renessanssin ja barokin palatsijärjestelmä, joka toimi valtion vierailijoiden julkisina majoina — toi kaupungille UNESCO:n maailmanperintöstatuksen. Vanha satama, jonka arkkitehti Renzo Piano (itse genovalainen) on uudistanut, on nyt tyylikäs rantapromenadi, jonka keskipisteenä on Euroopan suurin akvaario.

Genuan viehätys piilee sen aitoudessa ja raikkaassa elinvoimassa. Caruggi — keskiaikainen kujien labyrintti vanhassa keskustassa, osa niistä niin kapeita, että kahden ihmisen on vaikea ohittaa — kätkee sisäänsä käsityöpajoja, kynttilänvalossa loistavia kirkkoja ja joitakin Italian vanhimmista kaupoista. Via Garibaldi on puolestaan monumentaalinen bulevardi, jonka UNESCO-listatut palatsit isännöivät Musei di Strada Nuova -gallerioita, joissa on esillä teoksia Rubensilta, Van Dyckiltä ja Caravaggiolta. Lanterna, kaupungin 1100-luvulta peräisin oleva majakka, yksi maailman korkeimmista ja vanhimmista, ohjaa yhä laivoja satamaan.

Genua väittää keksineensä peston, eikä sitä valmisteta missään paremmin kuin täällä. Pesto alla genovese — käsin murskattua basilikaa Pràn kukkuloilta, ligurialaista oliiviöljyä, pinjansiemeniä, valkosipulia ja Parmigiano-Reggiano -juustoa — tarjoillaan trofie-pastan päällä tai sekoitettuna minestronekeittoon. Focaccia di Recco, paperinohut leipä, joka on täytetty stracchino-juustolla, on kaupungin vastustamattomin herkku. Mercato Orientale, entisessä luostarissa Via XX Settembren varrella, pursuaa paikallisia juustoja, tuoreita anjoviksia ja sesongin vihanneksia. Farinata — ohut kikhernejauhoista valmistettu litteä leipä, joka paistetaan puu-uunissa — on toinen genualainen alkuperäisherkku.

Ligurian Riviera avautuu molempiin suuntiin Genovasta. Portofino, helmenä hohtava kalastajakylä pastellinsävyisine satamineen, sijaitsee neljänkymmenen minuutin ajomatkan tai lauttamatkan päässä itään. Cinque Terre — viisi värikästä kallionrinteeseen rakennettua kylää, jotka yhdistyvät vaellusreitein ja aluejunalla — sijaitsee yhdeksänkymmenen minuutin päässä kaakkoon. Lännessä Nervin palmujen reunustama rantakatu, joka on teknisesti Genovan esikaupunki, tarjoaa merellisiä puistoja ja kallioisia kävelyreittejä.

Genua toimii merkittävänä länsimediterranean risteilyporttina, toivottaen tervetulleiksi Carnival Cruise Linen, Costa Cruisesin, Explora Journeysin, MSC Cruisesin, Princess Cruisesin, Silversean ja Windstar Cruisesin alukset. Se on myös sekä MSC Cruisesin että Costa Cruisesin päämaja, mikä antaa satamalle syvän yhteyden risteilyteollisuuteen. Kevät ja varhainen syksy ovat ihanteellisia vuodenaikoja, ja syys- ja lokakuu tarjoavat lämpimät meret sekä viinirypäleiden sadon Ligurian kukkuloilla.