Giardini Naxos

Giardini Naxos sijaitsee yhdellä Sisilian historian rikkaimmista rannikkoalueista — lahdella, johon kreikkalaiset siirtolaiset ensimmäisenä astuivat maihin saarella vuonna 734 eaa., perustaen Naxoksen asutuksen, joka myöhemmin muodostui hellenistisen Sisilian emäkaupungiksi. Nykyään tämä merenrantakaupunki Etna-vuoren juurella toimii porttina Taorminaan, kukkulalla sijaitsevaan lomakohteeseen, joka on lumonnut matkailijoita Grand Tourin ajoista lähtien.

Taormina, joka kohoaa 200 metriä Giardini Naxosin yläpuolella jyrkällä terassilla, on Sisilian kuuluisin lomakaupunki ja koti antiikin kreikkalais-roomalaiselle teatterille, jota pidetään usein Välimeren näyttävimpänä teatterinäyttämönä. Teatterin lava avautuu näkymään, joka kattaa Naxoksen lahden, etelään kohti Syrakusan ulottuvan rannikon ja — halliten kaikkea — savuvan Etna-vuoren, Euroopan aktiivisimman tulivuoren. Kesäisin täällä järjestetään edelleen esityksiä, ja Etna tarjoaa taustan, jota mikään lavastaja ei voisi parantaa.

Muinaisen Naxoksen arkeologinen kohde, joka sijaitsee Giardini Naxosin sydämessä, säilyttää ensimmäisen kreikkalaisen siirtokunnan perustukset Sisiliassa — malli, josta Syracuse, Agrigento ja Gela myöhemmin kehittyivät Magna Graecian varakkaina kaupunkivaltioina. Paikan päällä oleva museo esittelee kaivauksista löydettyjä esineitä, mukaan lukien keramiikkaa ja arkkitehtonisia fragmentteja, jotka kertovat siirtokunnan kehityksestä pioneerisijoituksesta vakiintuneeksi polis-kaupungiksi.

Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Scenic Ocean Cruises ja Windstar Cruises ankkuroituvat Naxoksenlahdelle, josta pääsee helposti rannikkokaupunki Giardini Naxosiin ja kukkulalla sijaitsevaan Taorminaan köysiradalla, bussilla tai sellaisella taksikyydillä, joka tarjoaa sykähdyttävän kokemuksen sisilialaisesta ajotyylistä.

Huhti–lokakuu tarjoaa erinomaiset olosuhteet, ja toukokuu sekä syyskuu tuovat lämpimän sään ilman elokuun väkijoukkoja, jotka tekevät Taorminan kapeista kaduista lähes läpäisemättömiä. Giardini Naxos on paikka, jossa hellenistisen sivilisaation länteen suuntautunut laajentuminen alkoi — ranta, joka laukaisi tuhansia siirtokuntia ja tarjoaa yhä näkymän Etnalle, joka vakuutti ensimmäiset kreikkalaiset siitä, että he olivat löytäneet asuttamisen arvoisen maan.