Italia
Ischia kohoaa Napolinlahdelta kuin vihreä, tuliperäinen kupoli—lahden suurin saari ja monien italialaisten asiantuntijoiden mielestä mieluisampi vaihtoehto kuuluisammalle naapurilleen Caprille. Kun Capri huokuu glamouria ja eksklusiivisuutta, Ischia tarjoaa lämpöisiä lähteitä, toimivia kalastajakyläyhteisöjä sekä maisemia, joissa kastanjametsät, viinitarhat ja Välimeren puutarhat kutsuvat tutkimaan rauhallisemmassa tahdissa. Saaren tuliperäinen alkuperä (Monte Epomeo, korkein huippu, kohoaa 789 metriin) on lahjoittanut sille yli sata lämpöistä lähdettä—Euroopan suurimman pitoisuuden—joiden mineraalipitoisia vesiä on arvostettu terapeuttisina kylpyinä siitä lähtien, kun muinaiset kreikkalaiset ja roomalaiset asettuivat tänne yli 2 500 vuotta sitten.
Saari on jaettu kuuteen kuntaan, joista jokaisella on oma ainutlaatuinen luonteensa. Ischia Porto ja Ischia Ponte, jotka ovat yhteydessä toisiinsa mutta erillisiä, muodostavat saaren urbaanin sydämen—Ischia Porton pyöreä satama (joka itse asiassa on tulivuoren kraatteri) toimii pääasiallisena lauttaterminaalina, kun taas Ischia Ponten kruunaa Castello Aragonese, keskiaikainen linnoitus kallioisella saarekkeella, joka on yhdistetty pääsaareen kivisillalla. Forio, länsirannikolla, on saaren boheemi sydän—taiteilijat, kirjailijat ja pakolaiset Välimeren huolitelluimmilta alueilta ovat löytäneet tiensä sen valkoiseksi kalkittuihin kaduihin ja henkeäsalpaaviin auringonlaskunäkymiin. Lacco Ameno, pohjoisrannikolla, on koti Negombon lämpöpuutarhoille ja kuuluisalle sienimäiselle kalliolle (Il Fungo), joka on muodostunut saaren symboliksi.
Ischian keittiö on kampanialaista aitimmillaan—lähempänä maaseudun talonpoikaisperinteitä kuin Napolin ravintolakulttuuria. Coniglio all'ischitana (Ischian tyyliin valmistettu kani), haudutettuna saviruukussa tomaattien, valkoviinin ja saaren omien yrttien kanssa, on perinteinen sunnuntailounas ja ruokalaji, jolla saari määrittelee itsensä kulinaarisesti. Merenelävät—erityisesti totani (lentävä mustekala) ja tuoreet anjovikset—ovat poikkeuksellisen herkullisia. Saari tuottaa omia viinejään alkuperäisistä rypälelajikkeista: Biancolella (valkoinen) ja Per'e Palummo (Piedirosso, punainen), jotka kasvavat Monte Epomeon tulivuoren rinteillä, tuottavat mineraalisen luonteen omaavia viinejä, jotka heijastavat saaren geologista alkuperää. Kylpyläpuiston ravintolat tarjoilevat näitä ruokia uima-altaan äärellä rentoutumisen ohella, luoden ainutlaatuisen ischialaisen yhdistelmän gastronomiaa ja hyvinvointia.
Lämpöpuistot ovat Ischian tunnusomaisin vetonaula. Suurin, Giardini Poseidon Citara-lahdella, tarjoaa kaksikymmentä erilaista allasta lämpötiloilla 28 °C–40 °C, jotka on sijoitettu välimerellisten puutarhojen keskelle, jotka laskeutuvat yksityiselle rannalle. Negombo, japanilaishenkisesti suunniteltu ja kasvitieteellisen puutarhan keskellä sijaitseva, on kaikkein hienostunein. Castiglione, joka on veistetty kukkulan rinteeseen Ischia Porton yläpuolella, tarjoaa panoraamanäkymät yläaltaistaan lahden yli Capriin ja Vesuviukseen. Rituaali on aina sama: vaihtele kuumien ja viileiden altaiden välillä, levitä vulkaanista mutaa iholle, huuhtele meressä ja toista – lämpimän kylvyn sykli, jonka roomalaiset hioivat täydelliseksi ja jonka Ischia on säilyttänyt.
Ischiaan pääsee lautalla ja vesibusseilla Napolista (kuudestakymmenestä yhdeksäänkymmeneen minuuttiin) sekä Pozzuolista (kolmekymmentä minuuttia). Saari kuuluu Välimeren risteilyreitteihin, ja laivat ankkuroituvat tyypillisesti Ischia Porton edustalle, josta matkustajat kuljetetaan maihin tender-aluksilla. Paras aika vierailla on toukokuusta lokakuuhun, jolloin kevät ja alkusyksy tarjoavat miellyttävimmät lämpötilat lämpimissä lähteissä kylpemiseen ja patikointiin. Lämpöpuistot ovat avoinna ympäri vuoden, ja talvi – rauhallinen, leuto ja lähes turisteista vapaa – tarjoaa aidoimman kokemuksen saaren elämästä.