Messina

Messina vartioi kapeaa salmea, joka erottaa Sisilian Italian mantereesta — niin tärkeä kulkureitti, että antiikin kreikkalaiset kuvittelivat sen vaarat kaksoshirviöiksi Skyllaksi ja Karybdisiksi. Perustettu kreikkalaiseksi siirtokunnaksi nimeltä Zancle noin vuonna 730 eaa., Messinasta tuli keskeinen Välimeren satama, jonka kautta ristiretkeilijät, kauppiaat ja imperiumit kulkivat vuosituhansien ajan. Kaupunki tuhoutui katastrofaalisessa maanjäristyksessä ja tsunamissa vuonna 1908, jossa menehtyi yli 80 000 ihmistä, ja suurin osa siitä, mitä vierailijat tänään näkevät, rakennettiin uudelleen 1900-luvun alussa — mutta tämän sitkeän sisilialaisen portin henki säilyy yhä.

Messinan keskipiste on sen normanniaikainen katedraali, Duomo, joka rakennettiin alun perin 1100-luvulla ja uudelleenrakennettiin sekä vuoden 1908 maanjäristyksen että liittoutuneiden pommitusten jälkeen vuonna 1943. Sen kellotorni kätkee maailman suurimman ja monimutkaisimman astronomisen kellon, joka on valmistettu Strasbourgissa vuonna 1933 — keskipäivällä kellon animaatiohahmot esittävät teatterimaisen kulkueen Ave Marian säestyksellä. Santissima Annunziata dei Catalani -kirkko, arabinormannisen arkkitehtuurin helmi, on yksi harvoista rakennuksista, jotka selvisivät maanjäristyksestä. Alueellinen museo esittelee Caravaggion teoksia, sillä mestari asui Messinassa myrskyisien viimeisten vuosien ajan.

Messinan sisilialainen keittiö heijastaa saaren asemaa Välimeren kulttuurien risteyskohdassa. Arancinit (paistetut riisipallot, jotka on täytetty ragùlla tai mozzarellalla), pasta alla Norma (munakoisolla, tomaatilla, ricotta salatalla ja basilikalla) sekä miekkakala — joka pyydetään Messinan salmesta — ovat paikallisia herkkuja. Granita briossin kanssa, puoliksi jäädytetty mantelinen tai kahvinen herkku, tarjoillaan pehmeän briossisämpylän sisällä ja se on suosittu sisilialainen aamiainen. Cannolit, jotka täytetään tilauksesta makealla ricotalla, pistaasipähkinöillä ja makeutetulla appelsiininkuorella, eivät kaipaa esittelyä.

Taorminan kaupunki, jossa antiikin kreikkalainen teatteri kehystää Etna-vuoren ja Joonianmeren yhdellä henkeäsalpaavalla panoraamalla, sijaitsee tunnin matkan päässä etelään pitkin rannikkoa. Itse Etna, Euroopan aktiivisin tulivuori, tarjoaa opastettuja huippuvaelluksia ja viininmaistajaisia sen hedelmällisillä tuliperäisillä rinteillä. Eolinsaaret — Stromboli, Lipari, Vulcano — ovat saavutettavissa hydrofoila Milazzosta, joka on neljänkymmenen minuutin päässä Messinasta länteen.

Messina on suosittu Välimeren risteilysatama, joka toivottaa tervetulleiksi AIDA:n, Costa Cruisesin, Crystal Cruisesin, Disney Cruise Linen, Fred Olsen Cruise Linesin, Holland America Linen, Marella Cruisesin, MSC Cruisesin, Norwegian Cruise Linen, Oceania Cruisesin, P&O Cruisesin, Princess Cruisesin, Regent Seven Seas Cruisesin, Vikingin ja Windstar Cruisesin alukset. Se on usein pysähdyspaikka länsi-Välimeren ja Kreikan saarten reiteillä. Myöhäinen kevät ja varhainen syksy tarjoavat miellyttävimmät lämpötilat, ja syys- ja lokakuu tuovat lämpimät meret sekä viinirypäleiden sadon Etnan rinteillä.