Monopoli

Monopoli on Puglian satamakaupunki, josta taiteenjohtajat unelmoivat. Sen vanhakaupunki, joka on rakennettu kalkkikiviselle niemekkeelle Adrianmeren ylle, on valkoiseksi kalkittu talojen, sinisillä luukuilla varustettujen ikkunoiden ja kirkkojen labyrintti — pelkästään vanhojen muurien sisällä on 20 kirkkoa — ja jokainen käänne paljastaa uuden barokkifasadin tai keskiaikaisen kellotornin. Nimi, joka tulee kreikan kielestä Monos Polis ("yksittäinen kaupunki"), heijastaa sen alkuperää kreikkalaisena siirtokuntana, ja kaupunkia on asuttu jatkuvasti yli 2 500 vuoden ajan, keräten arkkitehtonisia kerroksia — kreikkalaiset perustukset, roomalaiset muurit, normannien tornit, aragoniilaiset linnoitukset — palimpsestin, joka on Puglian lahja niille, jotka ottavat aikaa katsoa tarkasti.

Castello di Carlo V, valtava 1500-luvun linnoitus, jonka Habsburgit rakensivat puolustamaan Adrianmeren rannikkoa ottomaanien hyökkäyksiltä, hallitsee vanhankaupungin merenpuoleista reunaa. Sen muurit tarjoavat henkeäsalpaavat näkymät rannikolle pohjoiseen Polignano a Mareen ja etelään Torre Cintolaan. Madonna della Madian katedraali, joka rakennettiin uudelleen barokkityyliin tuhoisan tulipalon jälkeen vuonna 1742, kätkee sisäänsä arvostetun bysanttilaisen Neitsyt Marian ikonin. Paikallisen perinteen mukaan tämä ikoni saapui mereltä puulauttojen kyydissä vuonna 1117 — alkuperätarina, jota juhlitaan joka joulukuu merellisellä kulkueella, joka kokoaa koko kaupungin satamaan. Vanhankaupungin kadut, tarpeeksi leveitä aasinvaunuille mutta eivät autoille, avautuvat pienille piazzoille, joissa vanhemmat naiset istuvat iltaisin tuoleillaan ulko-ovensa edessä, jatkaen ulkona tapahtuvan sosiaalisen kanssakäymisen perinnettä, jota ilmastointi ei ole vielä syrjäyttänyt.

Monopolin ruokakulttuuri juontaa juurensa merestä ja ympäröivästä maaseudusta. Päivittäinen kalamarkkina vanhassa satamassa on aamurutiini — kirkkaanmaalatuista puuveneistä puretaan mustekaloja, mustekaloja, punakampeloita ja paikallista erikoisuutta, ricci di marea (merisiilejä), joita myydään ravintoloiden omistajille ja kotikokeille, joiden keittiöt avautuvat suoraan satamaan. Orecchiette con le cime di rapa — korvanmuotoiset pastat nauriinlehdillä, anjoviksilla ja chilillä, joka on Apulian kuuluisin primo-ruoka — tarjoillaan kaikkialla, yhdessä burratan (tuoreen mozzarellan ja kerman yhdistelmän, joka sai alkunsa läheisessä Andriassa), focaccia barese -leivän (paksu, oliiviöljyllä kyllästetty leipä kirsikkatomaateilla ja oliiveilla) sekä raakojen merenelävien valmistustapojen (crudo), joita Adrianmeren rannikko jakaa italialaisten ja kroatialaisten naapuriensa kanssa.

Monopolin ympäröivä rannikko on yksi Apulian viehättävimmistä. Yli 25 pientä rantaa — calette — levittäytyvät kallioisten poukamien lomaan vanhan kaupungin ja maaseudun välissä, ja niiden kirkkaisiin, mataliin vesiin pääsee kivisistä portaista, jotka on hakattu kalkkikiviseen rantaan. Porto Ghiacciolo, jonne pääsee entisen luostarin alueen kautta, on kenties kaunein — pieni poukama uskomattoman kirkasta vettä, jota kehystävät kalliot. Itrian laakson trullialue, jonka keskus on UNESCO:n maailmanperintökohde Alberobello, tunnettu kartionmuotoisista kivitaloistaan, sijaitsee vain 30 kilometrin päässä sisämaassa, kun taas Materan luolakaupunki — upea asuttujen kallioon hakattujen asuinrakennusten maisema, joka toimi useiden raamatullisten elokuvien kuvauspaikkana — on saavutettavissa päivän retkellä.

Monopolia vierailee Windstar Cruises Adrianmeren reiteillään, ja laivat ankkuroituvat vanhan kaupungin edustalle. Ihanteellinen vierailuaika on toukokuusta lokakuuhun, jolloin kesäkuu ja syyskuu tarjoavat lämpimiä meriä, miellyttäviä lämpötiloja vanhan kaupungin jalankulkukierroksille sekä Adrianmeren valon laadun, joka saa jokaisen valkoiseksi kalkitun seinän hehkumaan.