Italia
Ragusa on kaupunki, joka on rakennettu kahdesti. Vuonna 1693 tapahtuneen tuhoisan maanjäristyksen jälkeen, joka tuhosi suuren osan Kaakkois-Sisiliasta ja vaati yli kuusikymmentätuhatta ihmishenkeä, Ragusan selviytyjät jakaantuivat kahteen ryhmään: toiset rakensivat uudelleen alkuperäiselle kukkulapaikalle (nykyinen Ragusa Ibla) ja toiset aloittivat alusta viereisellä harjanteella (nykyinen Ragusa Superiore). Tuloksena on kaupunki, jossa visuaalinen draama on vaikuttava—kaksi kaupunkikeskusta yhdistyvät jyrkällä, mutkittelevalla portaikolla ja sillalla, joista kumpikin kruunataan barokkityylisillä kirkoilla ja palatseilla, jotka edustavat Sisilian myöhäisbarokin hienoimpia ilmentymiä. UNESCO tunnusti koko Val di Noto -barokkikokonaisuuden, mukaan lukien Ragusan, maailmanperintökohteeksi vuonna 2002.
Ragusa Ibla, kahdesta kaupunginosasta vanhempi ja tunnelmallisempi, on yksi Italian kauneimmista pikkukaupungeista. Saapuminen Ragusa Superioren puolelta—laskeutuen Santa Maria delle Scalen portaikkoa pitkin, josta avautuu panoraama Iblan kupoleista, kellotorneista ja kultaisista kalkkikivitaloista—on yksi Italian matkailun suurista elämyksistä. Iblan sydämessä kohoaa San Giorgion katedraali monumentaalisen portaikon yläpuolella, sen kupera julkisivu—joka on Rosario Gagliardin suunnittelema ja valmistunut vuonna 1775—pidetään Sisilian barokin mestariteoksena. Kaupungin kaduilla vaeltaminen ilman päämäärää on puhdasta nautintoa: jokainen käännös paljastaa uuden kirkon, salaisen puutarhan, palatsin, jonka rautaiset parvekkeet lepäävät groteskien kivihahmojen varassa, tai pienen aukion, jossa vanhat miehet pelaavat korttia varjossa.
Ragusan keittiö heijastaa Kaakkois-Sisilian maataloudellista rikkautta—aluetta, jossa kasvaa johanneksenleipäpuuta, oliivilehdoja ja jossa on valmistettu Ragusano-juustoa jo 1300-luvulta lähtien. Ragusano DOP, suorakaiteen muotoinen lehmänmaidosta valmistettu juusto, joka kypsytetään luonnollisissa luolissa, vaihtelee nuoresta pehmeän kermaisesta kypsään terävään ja kiteiseen makuun—monipuolinen ainesosa paikallisessa keittiössä ja erinomainen pöytäjuusto. Alue on myös tunnettu suklaastaan, erityisesti lähellä Modicassa valmistetusta cioccolato modicanosta, joka tehdään muinaisen atsteekkitekniikan mukaan, jonka espanjalaiset siirtolaiset toivat Sisiliaan—jyväinen, intensiivisen makuinen suklaa, joka on ainutlaatuinen koko Euroopassa. Paikalliset ravintolat tarjoavat pastaa tuoreen ricottan ja paistetun munakoison kanssa, kaniinia haudutettuna paikallisilla yrteillä sekä poikkeuksellisen pieniä Pachinon tomaatteja, jotka tiivistävät Sisilian auringon jokaiselle makealle ja intensiiviselle suupalalle.
Ragusan maakunta tarjoaa kaupungin ulkopuolella monipuolisia elämyksiä. Barokkikaupungit Modica, Scicli ja Noto – kaikki helposti saavutettavissa autolla – muodostavat arkkitehtuurin mestariteosten tähtikuvion, joka yhdessä edustaa yhtä maailman suurimmista barokin taiteen keskittymistä. Italialaisen televisiosarjan Komisario Montalbanon ystävät tunnistavat Ragusa Iblan ja sen ympäröivät maisemat rakastetun etsivän seikkailujen näyttämöinä. Ragusan eteläpuolella sijaitseva rannikko tarjoaa Sisilian hienoimpiin lukeutuvia rantoja: Marina di Ragusa hurmaa eloisan lomakohteen tunnelmallaan, kun taas Riserva Naturale della Foce del Fiume Irminio suojelee hiekkadyynit, kosteikot ja villin rannan, joka tuntuu ajattomalta ja koskemattomalta.
Ragusa on saavutettavissa Catanian lentokentältä (yhdeksänkymmentä minuuttia) ja se voidaan sisällyttää Sisilian rannikon risteilyreitteihin, tyypillisesti retkikohteena Syrakusan tai Pozzallon satamista. Paras aika vierailla on huhtikuusta kesäkuuhun sekä syyskuusta lokakuuhun, jolloin Välimeren ilmasto tarjoaa lämpimiä, aurinkoisia päiviä ilman keskikesän polttavaa hellettä. Toukokuun Festa di San Giorgio täyttää Iblan kulkueilla, ilotulituksilla ja yhteisöllisellä juhlahumulla. Kesäillat, jolloin barokkifasadeja valaistaan ja piazzat täyttyvät illallisvierailijoista, ovat taianomaisia helteestä huolimatta.